Guglielmo Marconi solicita una patente para su telégrafo inalámbrico.

La telegrafía inalámbrica o radiotelegrafía es la transmisión de señales telegráficas por ondas de radio. Antes de 1910, el término telegrafía inalámbrica también se usaba para otras tecnologías experimentales para transmitir señales telegráficas sin cables. En radiotelegrafía, la información se transmite mediante pulsos de ondas de radio de dos longitudes diferentes llamados "puntos" y "guiones", que deletrean mensajes de texto, generalmente en código Morse. En un sistema manual, el operador de envío toca un interruptor llamado tecla de telégrafo que enciende y apaga el transmisor, produciendo los pulsos de ondas de radio. En el receptor, los pulsos son audibles en el altavoz del receptor como pitidos, que un operador que conoce el código Morse traduce de nuevo a texto.

La radiotelegrafía fue el primer medio de comunicación por radio. Los primeros transmisores y receptores de radio prácticos inventados en 1894-1895 por Guglielmo Marconi usaban radiotelegrafía. Continuó siendo el único tipo de transmisión de radio durante las primeras décadas de la radio, denominada "era de la telegrafía inalámbrica" ​​hasta la Primera Guerra Mundial, cuando el desarrollo de la radiotelefonía de modulación de amplitud (AM) permitió que el sonido (audio) se transmitiera por radio. Aproximadamente a partir de 1908, poderosas estaciones de radiotelegrafía transoceánica transmitieron tráfico de telegramas comerciales entre países a velocidades de hasta 200 palabras por minuto.

La radiotelegrafía se utilizó para la comunicación de texto comercial, diplomática y militar de persona a persona a larga distancia durante la primera mitad del siglo XX. Se convirtió en una capacidad estratégicamente importante durante las dos guerras mundiales, ya que una nación sin estaciones radiotelegráficas de larga distancia podía quedar aislada del resto del mundo si un enemigo cortaba sus cables telegráficos submarinos. La radiotelegrafía sigue siendo popular en la radioafición. También lo enseñan los militares para su uso en comunicaciones de emergencia. Sin embargo, la radiotelegrafía comercial está obsoleta.

Guglielmo Giovanni Maria Marconi, primer marqués de Marconi ( italiano: [ɡuʎˈʎɛlmo marˈkoːni] ; 25 de abril de 1874 - 20 de julio de 1937) fue un inventor e ingeniero eléctrico italiano, conocido por su creación de un práctico sistema de telégrafo inalámbrico basado en ondas de radio. Esto llevó a Marconi a ser acreditado como el inventor de la radio, y compartió el Premio Nobel de Física de 1909 con Karl Ferdinand Braun "en reconocimiento a sus contribuciones al desarrollo de la telegrafía inalámbrica". Marconi también fue empresario, hombre de negocios y fundador de The Wireless Telegraph & Signal Company en el Reino Unido en 1897 (que se convirtió en Marconi Company). En 1929, Marconi fue ennoblecido como Marchese (marqués) por el rey Víctor Emmanuel III de Italia y, en 1931, creó Radio Vaticano para el Papa Pío XI.