Jacques Offenbach, violonchelista y compositor germano-francés (m. 1880)
Jacques Offenbach (también estadounidense: francés: [ʒak ɔfɛnbak], alemán: [ˈʔɔfn̩bax] (escuchar); 20 de junio de 1819 - 5 de octubre de 1880) fue un compositor, violonchelista y empresario francés nacido en Alemania del período romántico. Es recordado por sus casi 100 operetas de la década de 1850 a la de 1870 y su ópera incompleta Los cuentos de Hoffmann. Fue una poderosa influencia en los compositores posteriores del género de la opereta, en particular Johann Strauss Jr. y Arthur Sullivan. Sus obras más conocidas se revivieron continuamente durante el siglo XX, y muchas de sus operetas continúan representándose en el XXI. The Tales of Hoffmann sigue siendo parte del repertorio de ópera estándar.
Nacido en Colonia, hijo de un cantor de sinagoga, Offenbach mostró talento musical temprano. A la edad de 14 años, fue aceptado como estudiante en el Conservatorio de París, pero descubrió que los estudios académicos no le satisfacían y se fue después de un año. De 1835 a 1855 se ganó la vida como violonchelista, alcanzando fama internacional, y como director de orquesta. Su ambición, sin embargo, era componer piezas cómicas para el teatro musical. Al ver que la dirección de la compañía Opéra-Comique de París no estaba interesada en representar sus obras, en 1855 alquiló un pequeño teatro en los Campos Elíseos. Allí presentó una serie de piezas propias de pequeño formato, muchas de las cuales se hicieron populares.
En 1858, Offenbach produjo su primera opereta de larga duración, Orphée aux enfers ("Orfeo en el inframundo"), que fue excepcionalmente bien recibida y sigue siendo una de sus obras más interpretadas. Durante la década de 1860, produjo al menos 18 operetas de larga duración, así como más piezas en un acto. Sus obras de este período incluyen La belle Hélène (1864), La Vie parisienne (1866), La Grande-Duchesse de Gérolstein (1867) y La Périchole (1868). El humor atrevido (a menudo sobre intrigas sexuales) y, en su mayoría, sutiles púas satíricas en estas piezas, junto con la facilidad de Offenbach para la melodía, las hizo conocidas internacionalmente, y las versiones traducidas tuvieron éxito en Viena, Londres y otros lugares de Europa.
Offenbach se asoció con el Segundo Imperio Francés de Napoleón III; el emperador y su corte fueron genialmente satirizados en muchas de las operetas de Offenbach. Napoleón III le concedió personalmente la ciudadanía francesa y la Légion d'Honneur. Con el estallido de la guerra franco-prusiana en 1870, Offenbach perdió el favor de París debido a sus conexiones imperiales y su origen alemán. Sin embargo, siguió teniendo éxito en Viena y Londres. Se restableció en París durante la década de 1870, con renacimientos de algunos de sus favoritos anteriores y una serie de obras nuevas, y realizó una popular gira por los Estados Unidos. En sus últimos años se esforzó por terminar Los cuentos de Hoffmann, pero murió antes del estreno de la ópera, que ha entrado en el repertorio estándar en versiones completadas o editadas por otros músicos.