Segismundo III Vasa, rey polaco y sueco (m. 1632)
Segismundo III Vasa (polaco: Zygmunt III Waza, lituano: Žygimantas Vaza; 20 de junio de 1566 - 30 de abril de 1632
N.S.) fue rey de Polonia y gran duque de Lituania de 1587 a 1632 y, como Segismundo, rey de Suecia y gran duque de Finlandia de 1592 a 1599. Fue el primer soberano polaco de la Casa de Vasa. Un fanático religioso, impuso la doctrina católica romana en todo el vasto reino, y sus cruzadas contra los estados vecinos marcaron la mayor expansión territorial de Polonia. Como déspota ilustrado, presidió una era de prosperidad y logros, que se distinguió además por el traslado de la capital del país de Cracovia a Varsovia.
Segismundo era hijo de Juan III de Suecia y su primera esposa, Catalina Jagiellon, hija del rey Segismundo I de Polonia. Elegido monarca de la Commonwealth polaco-lituana en 1587, buscó unificar Polonia y Suecia bajo un reino católico, y cuando sucedió a su difunto padre en 1592 se creó la unión polaco-sueca. La oposición en la Suecia protestante provocó una guerra contra Segismundo encabezada por el tío de Segismundo, Carlos IX, quien lo depuso en 1599.
Segismundo intentó mantener el poder absoluto en todos sus dominios y con frecuencia socavó el parlamento. Suprimió la oposición interna, fortaleció la influencia católica y otorgó privilegios a los jesuitas, a quienes empleó como consejeros y espías durante la Contrarreforma. Intervino activamente en los asuntos de los países vecinos; su invasión de Rusia durante la Era de los Trastornos resultó en un breve control sobre Moscú y la toma de Smolensk. El ejército de Segismundo también derrotó a las fuerzas otomanas en el sureste de Europa, lo que aceleró la caída del sultán Osman II. Sin embargo, el conflicto polaco-sueco tuvo un resultado menos favorable. Después de una serie de escaramuzas que terminaron en una tregua, el rey Gustavo Adolfo de Suecia lanzó una campaña contra la Commonwealth y anexó partes de la Livonia polaca.
Segismundo sigue siendo una figura controvertida en Polonia. Uno de los monarcas más reconocibles del país, su largo reinado coincidió con la Edad de Oro polaca, la cúspide del prestigio, el poder y la influencia económica de la Commonwealth polaco-lituana. Por otro lado, también fue durante su gobierno que afloraron las semillas de la decadencia. Las considerables contribuciones a las artes y la arquitectura, así como las victorias militares, se vieron empañadas por intrigas y persecuciones religiosas. Fue conmemorado en Varsovia por la Columna de Segismundo, uno de los principales hitos de la ciudad y el primer monumento secular en forma de columna en la historia moderna. Fue encargado después de la muerte de Segismundo por su hijo y sucesor, Władysław IV.