Richard Seddon , político inglés-neozelandés, decimoquinto primer ministro de Nueva Zelanda (m. 1906)
Richard John Seddon (22 de junio de 1845 - 10 de junio de 1906) fue un político de Nueva Zelanda que se desempeñó como el decimoquinto primer ministro (primer ministro) de Nueva Zelanda desde 1893 hasta su muerte. En el cargo durante trece años, hasta la fecha es el jefe de gobierno con más años de servicio en Nueva Zelanda.
Seddon nació en Eccleston cerca de St Helens, Lancashire, en Inglaterra. Llegó a Nueva Zelanda en 1866 para unirse a un tío en los yacimientos de oro de la Costa Oeste. Su prominencia en la política local le valió un escaño en la Cámara de Representantes en 1879. Seddon se convirtió en un miembro clave del Partido Liberal bajo el liderazgo de John Ballance, pero difería mucho de él debido a que su conservadurismo chocaba con el progresismo de Ballance. Cuando el Gobierno Liberal llegó al poder en 1891, Seddon fue designado para varias carteras, incluida la de Ministro de Obras Públicas. Sin embargo, su liderazgo natural y su forma de confrontación lo llevaron a ascender rápidamente para convertirse en el hombre que controlaría el destino del propio Partido Liberal.
Seddon sucedió en el liderazgo del Partido Liberal tras la muerte de Ballance en 1893, heredando un proyecto de ley para el sufragio femenino, que se aprobó el mismo año a pesar de la oposición de Seddon. El gobierno de Seddon logró muchos cambios sociales y económicos, como la introducción de pensiones de vejez. Su popularidad personal, carisma y fuerza superaron la disidencia dentro de su gabinete, con Seddon derrotando un desafío de liderazgo de Robert Stout, un aliado progresista desde hace mucho tiempo del fallecido Ballance, quien fue el sucesor elegido por Ballance. Esto se ha descrito como el establecimiento firme del "seddonismo", un término coloquial para la corriente de conservadurismo nacionalista de Seddon, como la ideología política dominante de Nueva Zelanda. Su gobierno también compró grandes cantidades de tierra a los maoríes, con la ayuda de sus aliados Alfred Cadman y James Carroll como ministros de Asuntos Indígenas. Pasó las elecciones generales de 1899 tratando de liberar al parlamento de Nueva Zelanda de los políticos independientes que habían dominado en gran medida la política nacional organizada del país desde su origen, en la que triunfó con creces. Imperialista en política exterior, su intento de incorporar Fiji a Nueva Zelanda fracasó, pero anexó con éxito las Islas Cook en 1901. El gobierno de Seddon apoyó a Gran Bretaña con tropas en la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902) y apoyó el comercio preferencial entre las colonias británicas. Seddon fue el segundo jefe de gobierno de Nueva Zelanda en morir en el cargo, después de su predecesor Ballance.
Seddon fue considerado profundamente regionalista; el difunto profesor de historia en la Universidad Victoria de Wellington, D.A. Hamer, lo describió como "un político intensamente provinciano... un gran luchador por los intereses de los habitantes de la costa oeste, pero sin interés ni conocimiento sobre los problemas más amplios de Nueva Zelanda". Su herencia regional lo definió no solo como político, sino como hombre; se hizo conocido por los estereotipos "groseros" de la población Pākehā de la costa oeste en general de la época, expresados en su falta de educación, personalidad bulliciosa y agresiva, y su tendencia dialectal a dejar caer sus aitches. Seddon continuó viviendo en la costa oeste de la Isla Sur a lo largo de su mandato, y solo venía a Wellington de manera regular y de mala gana, desde fines de la década de 1890. Seddon también fue descrito como un hombre de cavilaciones secretas, que luchó en secreto contra la ansiedad y la depresión bajo su superficie pública de rodomontada y bravuconería; ocultó sus luchas personales para asegurarse de que sus enemigos no sintieran placer al saber que lo habían lastimado. A pesar de sus inseguridades personales, sus puntos de vista dominantes y casi iliberales y su naturaleza errática, inspiró una lealtad seria y duradera entre los miembros de su gabinete. Liderando el Partido Liberal hasta su muerte, el partido luego luchó por recuperarse, pasando por una serie de líderes antes de esencialmente dar paso al moderno sistema bipartidista de Nueva Zelanda de lo que se convertiría en los partidos Laborista y Nacional. Irónicamente, esto fue algo en lo que Seddon había contribuido decisivamente a la creación, a través de su exitoso intento de reprimir a la cohorte política de independientes que antes era dominante en Nueva Zelanda. y sus puntos de vista sobre la raza (especialmente hacia los chinos), sin embargo, ha sido nombrado como uno de los políticos más grandes, más influyentes y más conocidos en la historia de Nueva Zelanda.