Virgin Atlantic Airways lanza su primer vuelo desde el aeropuerto de Londres Gatwick.
Virgin Atlantic, nombre comercial de Virgin Atlantic Airways Limited y Virgin Atlantic International Limited, es una aerolínea británica con sede en Crawley, Inglaterra. La aerolínea se estableció en 1984 como British Atlantic Airways, y sus cofundadores Randolph Fields y Alan Hellary la planearon originalmente para volar entre Londres y las Islas Malvinas. Poco después de cambiar el nombre a Virgin Atlantic Airways, Fields vendió sus acciones de la empresa tras desacuerdos con Richard Branson sobre la gestión de la empresa. El vuelo inaugural desde el aeropuerto de Gatwick al aeropuerto internacional de Newark tuvo lugar el 22 de junio de 1984.
La aerolínea, junto con Virgin Holidays, está controlada por una sociedad de cartera, Virgin Atlantic Limited, que pertenece en un 51% a Virgin Group y en un 49% a Delta Air Lines. Está administrativamente separada de otras aerolíneas de la marca Virgin. Virgin Atlantic Airways Limited y Virgin Atlantic International Limited tienen licencias de operación tipo A de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) (números AOC 534 y 2435 respectivamente), las cuales permiten a estas aerolíneas, que operan como Virgin Atlantic Airways, transportar pasajeros, carga y correo. en aviones con 20 o más asientos. Virgin Atlantic utiliza una flota mixta de aviones de fuselaje ancho Airbus y Boeing y opera a destinos en América del Norte, el Caribe, África, Oriente Medio y Asia desde su base principal en Heathrow, y su base secundaria base en Manchester. La aerolínea también opera vuelos de temporada desde Belfast, Edimburgo y Glasgow. Los aviones de Virgin Atlantic constan de tres cabinas: Economy, Premium (antes Premium Economy) y Upper Class (business).
En julio de 2017, Virgin Atlantic anunció su intención de formar una empresa conjunta con Air France-KLM, pero en diciembre de 2019 se anunció que la empresa conjunta no incluiría una participación en la empresa. El 5 de mayo de 2020, se anunció que Debido a la pandemia de COVID-19, la aerolínea despediría a 3000 empleados, reduciría el tamaño de la flota a 35 para el verano de 2022, retiraría los Boeing 747-400 y no reanudaría las operaciones desde Gatwick luego de la pandemia. Virgin Atlantic se acogió al Capítulo 15 Protección contra quiebras en Nueva York el 4 de agosto de 2020 como parte de un paquete de refinanciamiento privado de £1,200 millones.