Comienza el puente aéreo de Berlín.
El bloqueo de Berlín (24 de junio de 1948 - 12 de mayo de 1949) fue una de las primeras grandes crisis internacionales de la Guerra Fría. Durante la ocupación multinacional de la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética bloqueó el acceso por ferrocarril, carretera y canal de los aliados occidentales a los sectores de Berlín bajo control occidental. Los soviéticos se ofrecieron a abandonar el bloqueo si los aliados occidentales retiraban el marco alemán recién introducido de Berlín Occidental.
Los aliados occidentales organizaron el Puente Aéreo de Berlín (en alemán: Berliner Luftbrücke, lit. '"Berlin Air Bridge"') del 26 de junio de 1948 al 30 de septiembre de 1949 para transportar suministros a la gente de Berlín Occidental, una hazaña difícil dado el tamaño de la ciudad. población. Las fuerzas aéreas estadounidenses y británicas sobrevolaron Berlín más de 250.000 veces, arrojando artículos de primera necesidad como combustible y alimentos, con el plan original de transportar 3.475 toneladas de suministros al día. Para la primavera de 1949, ese número a menudo se duplicaba, con una entrega diaria máxima de 12,941 toneladas. Habiendo concluido inicialmente que no había forma de que el puente aéreo pudiera funcionar, su éxito continuo se convirtió en una vergüenza cada vez mayor para los soviéticos. El 12 de mayo de 1949, la URSS levantó el bloqueo de Berlín Occidental, debido a problemas económicos en Berlín Oriental, aunque durante un tiempo los estadounidenses y británicos continuaron abasteciendo la ciudad por vía aérea porque temían que los soviéticos reanudaran el bloqueo y estaban solo tratando de interrumpir las líneas de suministro occidentales. El puente aéreo de Berlín terminó oficialmente el 30 de septiembre de 1949 después de quince meses. La Fuerza Aérea de EE. UU. había entregado 1.783.573 toneladas (76,40% del total) y la RAF 541.937 toneladas (23,30% del total), totalizando 2.334.374 toneladas, casi dos tercios de las cuales era carbón, en 278.228 vuelos a Berlín. Además, tripulaciones aéreas canadienses, australianas, neozelandesas y sudafricanas ayudaron a la RAF durante el bloqueo.: 338 Los franceses también apoyaron, pero solo para mantener su guarnición militar. 92 000 000 millas (148 000 000 km) en el proceso, casi la distancia de la Tierra al Sol. Los transportes británicos, incluidos Handley Page Haltons y Short Sunderlands, también volaron. En el apogeo del Puente Aéreo, un avión llegaba a Berlín Occidental cada treinta segundos. Diecisiete aviones estadounidenses y ocho británicos se estrellaron durante la operación. Se registró un total de 101 muertes como resultado de la operación, incluidos 40 británicos y 31 estadounidenses, en su mayoría debido a accidentes no aéreos.
El bloqueo de Berlín sirvió para resaltar las visiones ideológicas y económicas contrapuestas para la Europa de la posguerra. Desempeñó un papel importante en la alineación de Berlín Occidental con los Estados Unidos como la principal potencia protectora y en atraer a Alemania Occidental a la órbita de la OTAN varios años después, en 1955.