Ross Perot, empresario y político estadounidense
Henry Ross Perot (27 de junio de 1930 - 9 de julio de 2019) fue un magnate empresarial, multimillonario, político y filántropo estadounidense. Fue el fundador y director ejecutivo de Electronic Data Systems y Perot Systems. Dirigió una campaña independiente en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1992 y una campaña de un tercero en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1996 como candidato del Partido Reformista, formado por partidarios de base de la campaña de 1992 de Perot. Aunque no logró ganar un solo estado en ninguna de las elecciones, ambas campañas estuvieron entre las más fuertes demostraciones presidenciales de un tercer partido o candidato independiente en la historia de Estados Unidos.
Nacido y criado en Texarkana, Texas, Perot se convirtió en vendedor de IBM después de servir en la Marina de los Estados Unidos. En 1962, fundó Electronic Data Systems, una empresa de servicios de procesamiento de datos. En 1984, General Motors compró una participación mayoritaria en la empresa por 2.400 millones de dólares. Perot estableció Perot Systems en 1988 y fue un inversionista ángel de NeXT, una compañía de computadoras fundada por Steve Jobs después de que dejó Apple. Perot también se involucró mucho en el problema de los POW/MIA de la guerra de Vietnam, argumentando que cientos de militares estadounidenses se quedaron atrás en el sudeste asiático después de la guerra de Vietnam. Durante la presidencia de George H. W. Bush, Perot se volvió cada vez más activo en la política y se opuso firmemente a la Guerra del Golfo y la ratificación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
En 1992, Perot anunció su intención de postularse para presidente y abogó por un presupuesto equilibrado, el fin de la subcontratación de puestos de trabajo y la promulgación de la democracia directa electrónica. Una encuesta de Gallup de junio de 1992 mostró a Perot liderando una carrera a tres bandas contra el presidente Bush y el presunto candidato demócrata Bill Clinton. Perot se retiró brevemente de la carrera en julio, pero volvió a ingresar a la carrera a principios de octubre después de calificar para las 50 boletas estatales. Eligió al almirante James Stockdale como su compañero de fórmula y apareció en los debates de 1992 con Bush y Clinton. En las elecciones, Perot recibió el 18,9% del voto popular, pero no obtuvo ningún voto electoral. Sin embargo, ganó más de 19,7 millones de votos, por mucho, la mayor cantidad de votos para un candidato de un tercer partido. Obtuvo el apoyo de todo el espectro ideológico y partidista, pero se desempeñó mejor entre los autodenominados moderados. Perot volvió a postularse para presidente en 1996, estableciendo el Partido Reformista como vehículo para su campaña. Ganó el 8,4 por ciento del voto popular contra el presidente Clinton y el candidato republicano Bob Dole.
Perot no volvió a buscar un cargo público después de 1996. Apoyó al republicano George W. Bush sobre el candidato reformista Pat Buchanan en las elecciones de 2000 y apoyó al republicano Mitt Romney en 2008 y 2012. En 2009, Dell adquirió Perot Systems por 3900 millones de dólares. Según Forbes, Perot ocupaba el puesto 167 entre las personas más ricas de Estados Unidos en 2016.