Josef Ressel, inventor checo-austríaco, inventó la hélice (m. 1857)
Joseph Ludwig Franz Ressel (en checo: Josef Ludvík František Ressel; 29 de junio de 1793 - 9 de octubre de 1857) fue un silvicultor e inventor de ascendencia checo-alemana, que diseñó una de las primeras hélices de barco en funcionamiento.
Ressel nació en Chrudim, Bohemia, entonces parte del Sacro Imperio Romano Germánico gobernado por la Monarquía de los Habsburgo, que se convirtió en parte del Imperio austríaco a su muerte (ahora la República Checa). Su padre, Anton Hermann Ressel, era hablante nativo de alemán y su madre, Marie Anna Konvičková, era hablante nativa de checo. Estudió en el Linz Gymnasium, la escuela de artillería Budweis (en la actual České Budějovice), la Universidad de Viena y la Academia Forestal de Mariabrunn en el Monasterio de Mariabrunn, entonces cerca (ahora en) Viena.
Trabajó para el gobierno austriaco como guardabosques en las partes más al sur de la monarquía, incluso en Motovun, Istria (actual Croacia). Su trabajo fue asegurar un suministro de madera de calidad para la Armada. Trabajó en Landstrass (Kostanjevica en el río Krka en Carniola en la actual Eslovenia), donde probó las hélices de su barco por primera vez. En 1821 fue trasladado a Trieste (la actual Italia), el mayor puerto del Imperio austríaco, donde sus pruebas tuvieron éxito. Se le otorgó una patente de hélice en 1827. En 1829 modificó un barco de vapor Civetta y lo probó en el puerto de Trieste a seis nudos antes de que explotaran los conductos de vapor. Debido a esta desgracia, la policía prohibió más pruebas. La explosión no fue causada por la hélice probada como muchos creían en ese momento.
Ya en 1804, al estadounidense John Fitch se le atribuye una hélice de tornillo, que no tuvo éxito. En 1836, el inglés Francis Pettit Smith probó una hélice de tornillo similar a la de Ressel. El primer viaje transatlántico de un barco propulsado por una hélice de tornillo fue el SS Great Britain en 1845. El diseño de la hélice se estabilizó en la década de 1880.
Además de haber sido llamado "el inventor de la hélice", también fue llamado el inventor del barco de vapor y un monumento a él en un parque de Viena.
lo conmemora como "el único inventor de la hélice de tornillo y el transporte marítimo de vapor". También fue conmemorado en el billete de 500 chelines de Austria a mediados de la década de 1960 (P139), que lo muestra en el anverso y el barco Civetta en el reverso.
Entre otras invenciones de Ressel se encuentran los cojinetes neumáticos y los cojinetes de bolas y cilindros. Se le concedieron numerosas patentes durante su vida.
Murió en Laibach (ahora Ljubljana, la capital de Eslovenia) y fue enterrado allí en el cementerio de San Cristóbal en el distrito de Bežigrad. Su lápida se exhibe hoy en Navje Memorial Park.