Thomas Henry Huxley, biólogo inglés (n. 1825)
Thomas Henry Huxley (4 de mayo de 1825 - 29 de junio de 1895) fue un biólogo y antropólogo inglés especializado en anatomía comparada. Se le conoce como el "Bulldog de Darwin" por su defensa de la teoría de la evolución de Charles Darwin. Las historias sobre el famoso debate de Huxley en 1860 con Samuel Wilberforce fueron un momento clave en la aceptación más amplia de la evolución y en su propia carrera, aunque los historiadores creen que la historia sobreviviente del debate es una fabricación posterior. Huxley había planeado irse de Oxford el día anterior, pero, tras un encuentro con Robert Chambers, el autor de Vestiges, cambió de opinión y decidió sumarse al debate. Wilberforce fue entrenado por Richard Owen, contra quien Huxley también debatió sobre si los humanos estaban estrechamente relacionados con los simios.
Huxley tardó en aceptar algunas de las ideas de Darwin, como el gradualismo, y estaba indeciso acerca de la selección natural, pero a pesar de esto, apoyó públicamente a Darwin de todo corazón. Instrumental en el desarrollo de la educación científica en Gran Bretaña, luchó contra las versiones más extremas de la tradición religiosa.
Huxley acuñó el término "agnosticismo" en 1869 y lo elaboró en 1889 para enmarcar la naturaleza de las afirmaciones en términos de lo que se puede conocer y lo que no.
Huxley tuvo poca educación formal y fue prácticamente autodidacta. Se convirtió quizás en el mejor anatomista comparativo de finales del siglo XIX. Trabajó en invertebrados, clarificando relaciones entre grupos antes poco entendidas. Más tarde, trabajó sobre los vertebrados, especialmente sobre la relación entre los simios y los humanos. Después de comparar Archaeopteryx con Compsognathus, concluyó que las aves evolucionaron a partir de pequeños dinosaurios carnívoros, una teoría ampliamente aceptada en la actualidad.
La tendencia ha sido que este excelente trabajo anatómico se vea eclipsado por su enérgica y controvertida actividad a favor de la evolución, y por su extenso trabajo público sobre educación científica, los cuales tuvieron efectos significativos en la sociedad en Gran Bretaña y en otros lugares. La conferencia Romanes de 1893 de Huxley, “Evolución y ética” es sumamente influyente en China; la traducción al chino de la conferencia de Huxley incluso transformó la traducción al chino del Origen de las especies de Darwin.