En Humen, China, Lin Tse-hsü destruye 1,2 millones de kg de opio confiscados a los comerciantes británicos, proporcionando a Gran Bretaña un casus belli para abrir las hostilidades, lo que resulta en la Primera Guerra del Opio.

La Guerra Anglo-China, también conocida como la Guerra del Opio o la Primera Guerra del Opio, fue una serie de enfrentamientos militares entre Gran Bretaña y la dinastía Qing entre 1839 y 1842. El problema inmediato fue la incautación china de reservas privadas de opio en Canton para detener el tráfico de opio prohibido y amenazar con la pena de muerte a los futuros infractores. El gobierno británico insistió en los principios del libre comercio, el reconocimiento diplomático igualitario entre las naciones y respaldó las demandas de los comerciantes. La marina británica derrotó a los chinos utilizando barcos y armas tecnológicamente superiores, y los británicos impusieron entonces un tratado que otorgaba territorio a Gran Bretaña y abría el comercio con China. Los nacionalistas del siglo XX consideraron 1839 como el comienzo de un siglo de humillación, y muchos historiadores lo consideraron el comienzo de la historia china moderna. En el siglo XVIII, la demanda de artículos de lujo chinos (en particular, seda, porcelana y té) creó un desequilibrio comercial entre China y Gran Bretaña. La plata europea fluía hacia China a través del Sistema de Cantón, que limitaba el comercio exterior entrante a la ciudad portuaria sureña de Cantón. Para contrarrestar este desequilibrio, la Compañía Británica de las Indias Orientales comenzó a cultivar opio en Bengala y permitió que comerciantes británicos privados vendieran opio a contrabandistas chinos para la venta ilegal en China. La afluencia de narcóticos revirtió el superávit comercial chino, agotó la economía de plata y aumentó el número de adictos al opio dentro del país, resultados que preocuparon seriamente a los funcionarios chinos.

En 1839, el emperador Daoguang, al rechazar las propuestas de legalizar y gravar el opio, nombró al virrey Lin Zexu para que fuera a Cantón a detener por completo el comercio de opio. Lin escribió una carta abierta a la reina Victoria, que nunca vio, apelando a su responsabilidad moral de detener el tráfico de opio. Lin luego recurrió al uso de la fuerza en el enclave de comerciantes occidentales. Llegó a Guangzhou a fines de enero y organizó una defensa costera. En marzo, los traficantes de opio británicos se vieron obligados a entregar 2,37 millones de libras de opio. El 3 de junio, Lin ordenó que el opio fuera destruido en público en Humen Beach para mostrar la determinación del gobierno de prohibir fumar. Todos los demás suministros fueron confiscados y se ordenó un bloqueo de barcos extranjeros en el río Pearl. El gobierno británico respondió enviando una fuerza militar a China. En el conflicto que siguió, la Royal Navy usó su poder naval y de artillería superior para infligir una serie de derrotas decisivas al Imperio chino. En 1842, la dinastía Qing se vio obligada a firmar el Tratado de Nanking, el primero de lo que los chinos llamaron más tarde los tratados desiguales, que otorgaba una indemnización y extraterritorialidad a los súbditos británicos en China, abría cinco puertos de tratados a los comerciantes británicos y cedía la isla de Hong Kong a los súbditos británicos. Imperio Británico. El fracaso del tratado para satisfacer los objetivos británicos de mejorar las relaciones comerciales y diplomáticas condujo a la Segunda Guerra del Opio (185660). El malestar social resultante fue el trasfondo de la Rebelión Taiping, que debilitó aún más al régimen Qing.

Humen Town (chino simplificado: 虎门镇; chino tradicional: 虎門鎮; pinyin: Hǔmén zhèn; Jyutping: Fu2mun4 zan3), anteriormente Fumun, es una ciudad en la ciudad de Dongguan en el lado este del estrecho de Humen en el delta del río Pearl, en Provincia de Guandong, China. La antigua ciudad de Taiping se incorporó a Humen Town en 1985. La población era de 577.548 habitantes en el censo de 2000, lo que la convierte en la segunda ciudad más poblada (zhèn) de China (después de Chang'an en Dongguan también).