Segunda Guerra Mundial: Comienza la Batalla de Midway. El almirante japonés Chūichi Nagumo ordena un ataque en la isla Midway por parte de gran parte de la Armada Imperial Japonesa.
La Batalla de Midway fue una importante batalla naval en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar del 4 al 7 de junio de 1942, seis meses después del ataque de Japón a Pearl Harbor y un mes después de la Batalla del Mar del Coral. La Marina de los EE. UU. al mando de los almirantes Chester W. Nimitz, Frank J. Fletcher y Raymond A. Spruance derrotó a una flota atacante de la Armada Imperial Japonesa al mando de los almirantes Isoroku Yamamoto, Chūichi Nagumo y Nobutake Kondō cerca del atolón Midway, infligiendo daños devastadores a los japoneses. flota. El historiador militar John Keegan lo llamó "el golpe más sorprendente y decisivo en la historia de la guerra naval", mientras que el historiador naval Craig Symonds lo llamó "uno de los enfrentamientos navales más importantes en la historia mundial, junto con Salamina, Trafalgar y el estrecho de Tsushima". como tácticamente decisivo y estratégicamente influyente". Atraer a los portaaviones estadounidenses a una trampa y ocupar Midway fue parte de una estrategia general de "barrera" para extender el perímetro defensivo de Japón, en respuesta al ataque aéreo de Doolittle en Tokio. Esta operación también se consideró preparatoria para nuevos ataques contra Fiji, Samoa y el propio Hawái. El plan fue socavado por suposiciones japonesas defectuosas de la reacción estadounidense y malas disposiciones iniciales. Lo más significativo es que los criptógrafos estadounidenses pudieron determinar la fecha y el lugar del ataque planificado, lo que permitió a la Marina de los EE. UU., advertida de antemano, preparar su propia emboscada.
Cuatro portaaviones japoneses y tres estadounidenses participaron en la batalla. Los cuatro portaaviones japoneses, Akagi, Kaga, Sōryū y Hiryū, parte de la fuerza de seis portaaviones que había atacado Pearl Harbor seis meses antes, fueron hundidos, al igual que el crucero pesado Mikuma. Estados Unidos perdió el portaaviones Yorktown y el destructor Hammann, mientras que los portaaviones USS Enterprise y USS Hornet sobrevivieron intactos a la batalla.
Después de Midway y el agotador desgaste de la campaña de las Islas Salomón, la capacidad de Japón para reemplazar sus pérdidas en material (en particular, portaaviones) y hombres (especialmente pilotos y tripulantes de mantenimiento bien entrenados) rápidamente se volvió insuficiente para hacer frente a las crecientes bajas, mientras que Estados Unidos Las enormes capacidades industriales y de capacitación hicieron que las pérdidas fueran mucho más fáciles de reemplazar. La Batalla de Midway, junto con la campaña de Guadalcanal, se considera un punto de inflexión en la Guerra del Pacífico.