La victoria de Solidaridad en las primeras elecciones parlamentarias (algo) libres en la posguerra de Polonia desencadena una sucesión de revoluciones anticomunistas pacíficas en Europa del Este, conduce a la creación del llamado Contrato Sejm y comienza el Otoño de las Naciones.
Contrato Sejm (polaco: Sejm kontraktowy) es un término comúnmente aplicado al Sejm ("parlamento") elegido en las elecciones parlamentarias polacas de 1989. El contrato se refiere a un acuerdo alcanzado por el Partido de los Trabajadores Unidos de Polonia y Solidarno ("solidaridad ") movimiento durante el Acuerdo de la Mesa Redonda de Polonia. El acuerdo final se firmó el 5 de abril de 1989. Como resultado, el poder político real recayó en una legislatura bicameral recién creada y en un presidente que sería el jefe ejecutivo. Solidarno se convirtió en un partido político legítimo y legal. Quizás la decisión más importante a la que se llegó durante las conversaciones fue permitir la celebración de elecciones parcialmente libres en Polonia. Todos los escaños del recién creado Senado de Polonia debían ser elegidos democráticamente, al igual que 161 escaños (35 por ciento del total) en Sejm. El 65% restante de los escaños se reservó para el Partido Comunista y sus partidos satélites. Además, los 35 escaños elegidos a través de la lista nacional estaban reservados para los candidatos del Partido, siempre que obtuvieran una cierta cuota de apoyo. Esto fue para asegurar que los líderes más notables del Partido fueran elegidos. El resultado de la elección fue en gran medida impredecible. Después de todo, Polonia no había tenido elecciones libres y justas desde 1928, por lo que había pocos precedentes. Estaba claro que los comunistas eran impopulares, pero no había cifras precisas sobre qué tan bajo sería realmente el apoyo para ellos. El gobierno comunista todavía tenía control sobre la mayoría de los principales medios de comunicación y empleaba a celebridades del deporte y la televisión para los candidatos, así como a personalidades y empresarios locales exitosos. Algunos miembros de la oposición estaban preocupados de que tales tácticas ganaran suficientes votos del segmento menos educado de la población para dar a los comunistas la legitimidad que ansiaban. Las elecciones del 4 de junio de 1989 (y la segunda vuelta del 18 de junio) trajeron una victoria aplastante de Solidarno: 99% de todos los escaños en el Senado y todos los escaños posibles en el Sejm. De 100 escaños en el Senado, 99 fueron ganados por Solidaridad y 1 por un candidato independiente. De los 35 escaños de la lista nacional, solo uno fue ganado por el candidato del Partido (Adam Zieliski) y uno por un candidato del partido satélite del Partido Popular Unido, mientras que el resto lo obtuvo Solidaridad en la segunda carrera. En total, de 161 escaños elegibles, Solidaridad obtuvo 160. La participación fue sorprendentemente baja: solo el 62,7% en la primera vuelta y el 25% en la segunda. El resultado fue una gran sorpresa tanto para el Partido como para Solidaridad. Solo unos días antes del 4 de junio, el Comité Central del partido estaba discutiendo la posible reacción del mundo occidental si Solidaridad no ganaba un solo escaño. Al mismo tiempo, los líderes de Solidaridad estaban tratando de preparar un conjunto de reglas para los diputados sin partido en un parlamento dominado por los comunistas, ya que se esperaba que Solidaridad no obtuviera más de 20 escaños. Aunque las elecciones no fueron totalmente democráticas , allanaron el camino para la creación del gabinete de Tadeusz Mazowiecki y una transición pacífica a la democracia, que se confirmó tras las elecciones parlamentarias polacas de 1991.
La sesión de apertura del Contract Sejm tuvo lugar el 5 de julio de 1989.
Solidaridad (Polaco: Solidarność, pronunciado [SɔLIDARNɔɕT͡ɕ] (Escucha), Nombre Completo Sindicato autónomo independiente "Solidaridad" (Niezależny Samorządny Związek Zawodowy "Solidarność", abreviado Nszz "Solidarność" [ɲɛZalɛʐnɨ Samɔʐɔndnɨ Zvjɔzɛɡ Zavɔdɔvɨ SɔLidarnɔɕt͡ɕ]), es un sindicato polaco fundado en agosto de 1980 en el Astillero Lenin en Gdańsk, Polonia. Posteriormente, fue el primer sindicato independiente en un país del Pacto de Varsovia en ser reconocido por el estado. La membresía del sindicato alcanzó un máximo de 10 millones en septiembre de 1981, lo que representa un tercio de la población en edad laboral del país. El líder de Solidaridad, Lech Wałęsa, recibió el Premio Nobel de la Paz en 1983 y se reconoce ampliamente que el sindicato desempeñó un papel central en el fin del régimen comunista en Polonia.
En la década de 1980, Solidaridad fue un amplio movimiento social antiburocrático que utilizó métodos de resistencia civil para promover las causas de los derechos de los trabajadores y el cambio social. Los intentos del gobierno a principios de la década de 1980 de destruir el sindicato mediante la imposición de la ley marcial en Polonia y el uso de la represión política fracasaron. Operando clandestinamente, con un importante apoyo financiero del Vaticano y los Estados Unidos, el sindicato sobrevivió y, a fines de la década de 1980, había iniciado negociaciones con el gobierno.
Las conversaciones de mesa redonda de 1989 entre el gobierno y la oposición liderada por Solidaridad produjeron un acuerdo para las elecciones legislativas de 1989, las primeras elecciones pluralistas del país desde 1947. A fines de agosto, se formó un gobierno de coalición liderado por Solidaridad y en diciembre de 1990, Wałęsa fue elegido presidente de Polonia.
Tras la transición de Polonia al capitalismo liberal en la década de 1990 y la amplia privatización de los activos estatales, la membresía de Solidaridad disminuyó significativamente; para 2010, 30 años después de su fundación, el sindicato había perdido más del 90% de su membresía original.