Segunda Guerra Mundial: Los aliados comienzan la campaña Siria-Líbano contra las posesiones de la Francia de Vichy en el Levante.
La campaña Siria-Líbano, también conocida como Operación Exportador, fue la invasión británica de la Siria francesa de Vichy y el Líbano de junio a julio de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial. Los franceses habían cedido la autonomía a Siria en septiembre de 1936, con derecho a mantener fuerzas armadas y dos aeródromos en el territorio.
El 1 de abril de 1941, tuvo lugar el golpe de estado iraquí de 1941 e Irak quedó bajo el control de los nacionalistas iraquíes liderados por Rashid Ali, quien pidió el apoyo de Italia y Alemania. La guerra anglo-iraquí (231 de mayo de 1941) condujo al derrocamiento del régimen de Ali y la instalación de un gobierno probritánico. Durante este conflicto, la figura clave de Vichy, el almirante Franois Darlan, había permitido que los aviones alemanes usaran los aeródromos de Vichy en Siria para ataques contra los británicos en Irak. Los británicos invadieron Siria y el Líbano en junio, para evitar que la Alemania nazi utilizara la República Siria controlada por los franceses de Vichy y el Líbano francés como bases para atacar Egipto, durante un susto de invasión tras las victorias alemanas en la batalla de Grecia (630 abril de 1941) y la Batalla de Creta (20 de mayo 1 de junio). En la Campaña del Desierto Occidental (1940-1943) en el norte de África, los británicos estaban preparando la Operación Battleaxe para aliviar el asedio de Tobruk y estaban luchando en la Campaña de África Oriental (10 de junio de 1940-27 de noviembre de 1941) en Etiopía y Eritrea.
Los franceses de Vichy llevaron a cabo una vigorosa defensa de Siria pero, el 10 de julio, cuando la 21.ª Brigada australiana estaba a punto de entrar en Beirut, los franceses buscaron un armisticio. Un minuto después de la medianoche del 12 de julio, entró en vigor un alto el fuego y puso fin a la campaña. El Armisticio de Saint Jean d'Acre (Convención de Acre) se firmó el 14 de julio en el cuartel de Sidney Smith en las afueras de la ciudad. Mientras se desarrollaba, la revista Time se refirió a los combates como un "espectáculo mixto", y la campaña sigue siendo poco conocida, incluso en los países que participaron. Existe alguna evidencia de que los británicos censuraron los reportajes de los combates porque los políticos creían que incluso las hostilidades más necesarias contra las fuerzas francesas podrían tener un efecto negativo en la opinión pública de los países de habla inglesa.
Los Aliados, más tarde conocidos formalmente como las Naciones Unidas, fueron una coalición militar internacional formada durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) para oponerse a las potencias del Eje, encabezadas por la Alemania nazi, el Japón imperial y la Italia fascista. Sus principales miembros en 1941 eran el Reino Unido, los Estados Unidos, la Unión Soviética y China.
La membresía en los Aliados varió durante el curso de la guerra. Cuando estalló el conflicto el 1 de septiembre de 1939, la coalición aliada estaba formada por el Reino Unido, Francia y Polonia, así como sus respectivas dependencias, como la India británica. Pronto se les unieron los dominios independientes de la Commonwealth británica: Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. En consecuencia, la alianza inicial se parecía en gran medida a la de la Primera Guerra Mundial.
Cuando las fuerzas del Eje comenzaron a invadir el norte de Europa y los Balcanes, los Aliados agregaron los Países Bajos, Bélgica, Noruega, Grecia y Yugoslavia. La Unión Soviética, que inicialmente tenía un pacto de no agresión con Alemania y participó en su invasión de Polonia, se unió a los Aliados en junio de 1941 después de la Operación Barbarroja. Estados Unidos, si bien proporcionó apoyo material a los aliados europeos desde septiembre de 1940, se mantuvo formalmente neutral hasta el bombardeo japonés de Pearl Harbor en diciembre de 1941, después de lo cual declaró la guerra y se unió oficialmente a los aliados. China ya había estado en guerra con Japón desde 1937, pero se unió formalmente a los Aliados en diciembre de 1941.
Los Aliados estaban dirigidos por los llamados "Tres Grandes": el Reino Unido, la Unión Soviética y los Estados Unidos, que fueron los principales contribuyentes de mano de obra, recursos y estrategia, cada uno de los cuales jugó un papel clave en el logro de la victoria. Una serie de conferencias entre líderes aliados, diplomáticos y oficiales militares moldearon gradualmente la composición de la alianza, la dirección de la guerra y, en última instancia, el orden internacional de la posguerra. Las relaciones entre el Reino Unido y los Estados Unidos fueron especialmente estrechas, con su Carta Atlántica bilateral formando la base de la alianza.
Los Aliados se convirtieron en un grupo formalizado tras la Declaración de las Naciones Unidas el 1 de enero de 1942, que fue firmada por 26 naciones de todo el mundo; estos iban desde pequeñas naciones alejadas de la guerra hasta gobiernos en el exilio de la ocupación del Eje. La Declaración reconoció oficialmente a los Tres Grandes ya China como las "Cuatro potencias", reconociendo su papel central en la continuación de la guerra; también se los denominó "fideicomiso de los poderosos" y más tarde como los "Cuatro policías" de las Naciones Unidas. Muchos más países se unieron hasta los últimos días de la guerra, incluidas colonias y antiguas naciones del Eje.
Después de que terminara la guerra, los Aliados y la Declaración que los unía se convertirían en la base de las Naciones Unidas modernas; un legado perdurable de la alianza es la membresía permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, que está compuesto exclusivamente por las principales potencias aliadas que ganaron la guerra.