El satélite medioambiental Envisat alcanza con éxito una órbita de 800 kilómetros (500 mi) sobre la Tierra en su undécimo lanzamiento, con la carga útil más pesada hasta la fecha con 8500 kilogramos (8,5 toneladas).
Envisat ("Satélite ambiental") es un gran satélite inactivo de observación de la Tierra que todavía está en órbita y ahora se considera basura espacial. Operado por la Agencia Espacial Europea (ESA), fue el satélite civil de observación de la Tierra más grande del mundo. Fue lanzado el 1 de marzo de 2002 a bordo de un Ariane 5 desde el Centro Espacial de Guyana en Kourou, Guayana Francesa, en una órbita polar síncrona del Sol a una altitud de 790 ± 10 km. Gira alrededor de la Tierra en unos 101 minutos, con un ciclo de repetición de 35 días. Después de perder contacto con el satélite el 8 de abril de 2012, la ESA anunció formalmente el final de la misión de Envisat el 9 de mayo de 2012. Envisat costó 2300 millones de euros (incluidos 300 millones de euros por 5 años de operaciones) para desarrollar y lanzar. La misión ha sido reemplazada por la serie de satélites Sentinel. El primero de ellos, Sentinel 1, ha asumido las funciones de radar de Envisat desde su lanzamiento en 2014.