Kermit Beahan , coronel y piloto estadounidense (n. 1918)
Raymond "Kermit" King Beahan (9 de agosto de 1918 - 9 de marzo de 1989) fue un oficial de carrera en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y su predecesor, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el bombardero de la tripulación que volaba el Boeing B-29 Superfortress Bockscar el 9 de agosto de 1945 (su cumpleaños número 27), que lanzó la segunda bomba atómica sobre Nagasaki, Japón.
También participó en la primera misión atómica que bombardeó Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Volaba como parte de la tripulación de The Great Artiste, que era una referencia a él, supuestamente porque podía "golpear un barril de pepinillos con una bomba desde 30.000 pies". o era "bueno con el sexo débil", su avión actuó como avión de apoyo de instrumentación de explosión para la misión.
Beahan asistió a la Universidad de Rice con una beca de fútbol durante la década de 1930. En 1939 se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército como cadete de aviación, pero abandonó el entrenamiento de piloto y se convirtió en bombardero. Fue asignado al 97th Bombardment Group y participó en las primeras incursiones de B-17 en Europa por parte de Boeing B-17 Flying Fortresses. Voló 13 misiones sobre Europa, 17 misiones sobre el norte de África y cinco misiones de combate acreditadas en el Pacífico con el 509º Grupo Compuesto (incluida la salida de Nagasaki). Fue derribado y se estrelló cuatro veces (dos veces en Europa y África del Norte).
7 de septiembre de 1942: los aviones de combate y antiaéreos dañaron irreparablemente el avión, y apenas lograron regresar a su base de operaciones con personal herido y muerto a bordo.
2 de octubre de 1942: el avión resultó gravemente dañado por fuego antiaéreo y combatientes, y apenas regresó a territorio amigo con personal gravemente herido a bordo.
18 de diciembre de 1942: el avión resultó dañado por fuego antiaéreo y el ataque continuo de los cazas provocó un aterrizaje forzoso cerca de las líneas del frente.
29 de enero de 1942: el avión resultó dañado por fuego antiaéreo y el ataque continuo de los cazas hirió al piloto y al copiloto y provocó un aterrizaje forzoso en un terreno muy accidentado cerca de las líneas del frente. Regresó a los Estados Unidos como instructor de bombardeo en Midland, Texas. En el verano de 1944, fue reclutado por el coronel Paul W. Tibbets para formar parte del 509th Composite Group, que se formó para lanzar la bomba atómica.
La misión de bombardear Nagasaki se llevó a cabo el día del cumpleaños número 27 de Beahan. El almirante Frederick L. Ashworth, que participó en la misión como armador, le dio crédito a Beahan por salvar la misión del fracaso al encontrar una abertura en las nubes por la cual completar el bombardeo visual requerido de la ciudad. Se estima que entre 35.000 y 40.000 personas murieron en el acto por el bombardeo de Nagasaki.
Después de la rendición japonesa, regresó a los Estados Unidos como miembro de la tripulación en el vuelo récord Japón-Washington de 1945 bajo el mando del teniente general Barney M. Giles. Sobrevivió a un accidente de un B-25 en el Aeropuerto Nacional el 19 de agosto de 1946. Permaneció en la Fuerza Aérea hasta 1964, retirándose como teniente coronel. Después de su jubilación, trabajó como redactor técnico para la empresa de ingeniería y construcción Brown & Root hasta 1985.
En 1985, en el 40 aniversario del bombardeo de Nagasaki, Beahan dijo que nunca se disculparía por el bombardeo y que un grupo de 25 japoneses le había agradecido su papel. Dijo que el bombardeo era "la mejor manera de salir de un lío infernal". Beahan esperaba seguir siendo para siempre el último hombre en haber arrojado una bomba atómica sobre la gente.
Beahan murió de un ataque al corazón en 1989. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Houston. Le sobrevivió su esposa, la ex Teresa Lavery de Belfast, Irlanda del Norte. Lavery tuvo un matrimonio anterior, de 1944 a 1946, con la historiadora de la Guerra Civil Shelby Foote después de haberse conocido cuando la unidad de artillería de Foote se desplegó en Irlanda del Norte. Foote había pasado seis años en el ejército de los EE. UU. y tenía la tarea de hacer los preparativos para la invasión de Japón pero, a pesar de sus deseos, nunca entró en combate. "... Foote estaba devastado porque la Segunda Guerra Mundial había terminado", y fue Beahan, el futuro esposo de su ex esposa quien la puso fin.