Durante la retirada de André Masséna de las Líneas de Torres Vedras, una división dirigida por el mariscal francés Michel Ney lucha contra una fuerza combinada anglo-portuguesa para darle tiempo a Masséna de escapar.

La batalla de Pombal (11 de marzo de 1811) fue una escaramuza aguda pero finalmente indecisa que se libró en la ciudad del mismo nombre durante la retirada del mariscal Massna de las Líneas de Torres Vedras, la primera de una serie de elogiadas acciones de retaguardia libradas por Michel Ney. Wellington y su ejército británico-portugués persiguieron a los franceses, pero los esfuerzos de Ney impugnaron enérgicamente el avance aliado, lo que impidió que Wellington aplastara al ejército de Massna cuando era críticamente vulnerable.

En Pombal, Ney giró parte de su retaguardia para enfrentarse a las fuerzas anglo-portuguesas más grandes y detuvo su avance, antes de retirarse para unirse al cuerpo principal del ejército de Massna.

André Masséna, príncipe de Essling, duque de Rivoli (nacido como Andrea Massena; 16 de mayo de 1758 - 4 de abril de 1817) fue un comandante militar francés durante las guerras revolucionarias francesas y las guerras napoleónicas. Fue uno de los 18 mariscales originales del Imperio creado por Napoleón I, con el apodo de l'Enfant chéri de la Victoire (el querido niño de la victoria). Sin embargo, muchos de los generales de Napoleón fueron entrenados en las mejores academias militares francesas y europeas. Masséna fue uno de los que alcanzaron la grandeza sin el beneficio de la educación formal. Mientras que los de rango noble adquirían su educación y ascensos como una cuestión de privilegio, Masséna ascendió desde un origen humilde hasta tal prominencia que Napoleón se refirió a él como "el nombre más grande de mi imperio militar". Su carrera militar es igualada por pocos comandantes en la historia europea.

Además de sus éxitos en el campo de batalla, el liderazgo de Masséna ayudó a las carreras de muchos. La mayoría de los mariscales franceses de la época sirvieron bajo su mando en algún momento.