Maurice Merleau-Ponty, filósofo y académico francés (m. 1961)
Maurice Jean Jacques Merleau-Ponty (en francés: [mɔʁis mɛʁlo pɔ̃ti, moʁ-]; 14 de marzo de 1908 - 3 de mayo de 1961) fue un filósofo fenomenológico francés, fuertemente influenciado por Edmund Husserl y Martin Heidegger. La constitución del significado en la experiencia humana fue su principal interés y escribió sobre percepción, arte, política, religión, biología, psicología, psicoanálisis, lenguaje, naturaleza e historia. Fue el editor principal de Les Temps modernes, la revista de izquierda que fundó con Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir en 1945.
En el centro de la filosofía de Merleau-Ponty se encuentra un argumento sostenido a favor del papel fundamental que desempeña la percepción en nuestra experiencia del mundo. Merleau-Ponty entiende la percepción como un diálogo continuo entre el cuerpo vivido de uno y el mundo que percibe, en el que los perceptores se esfuerzan pasiva y activamente por expresar el mundo percibido en concierto con los demás. Fue el único fenomenólogo importante de la primera mitad del siglo XX que se comprometió ampliamente con las ciencias y especialmente con la psicología de la Gestalt. Es a través de este compromiso que sus escritos se volvieron influyentes en el proyecto de naturalización de la fenomenología, en el que los fenomenólogos utilizan los resultados de la psicología y la ciencia cognitiva.
Merleau-Ponty enfatizó el cuerpo como el lugar principal para conocer el mundo, un correctivo a la larga tradición filosófica de ubicar la conciencia como la fuente del conocimiento, y sostuvo que el cuerpo y lo que percibía no podían separarse el uno del otro. La articulación de la primacía de la corporeidad (corporéité) lo alejó de la fenomenología hacia lo que llamaría “ontología indirecta” o la ontología de “la carne del mundo” (la chair du monde), vista en su obra final e incompleta , The Visible and Invisible, y su último ensayo publicado, “Eye and Mind”.
Merleau-Ponty se comprometió con el marxismo a lo largo de su carrera. Su libro de 1947, Humanismo y terror, ha sido ampliamente (mal)interpretado como una defensa de los juicios-espectáculo soviéticos. De hecho, este texto evita la aprobación definitiva de una visión sobre la Unión Soviética, sino que se involucra con la teoría marxista de la historia como una crítica del liberalismo, con el fin de revelar una antinomia no resuelta en la política moderna, entre el humanismo y el terror: si humanos los valores solo pueden lograrse a través de la fuerza violenta, y si las ideas liberales ocultan realidades iliberales, ¿cómo se decide la acción política justa? Merleau-Ponty mantuvo una relación comprometida aunque crítica con la izquierda marxista hasta el final de su vida, particularmente durante su tiempo como editor político de la revista Les Temps Modernes.