Teresa Cristina de las Dos Sicilias (m. 1889)
Doña Teresa Cristina delle Due Sicilie (14 de marzo de 1822 - 28 de diciembre de 1889), apodada "la Madre de los brasileños", fue la emperatriz consorte del emperador Dom Pedro II de Brasil, que reinó desde 1831 hasta 1889. Nacida Princesa del Reino de las Dos Sicilias en el actual sur de Italia, era hija del rey Don Francesco I (Francisco I) de la rama italiana de la Casa de Borbón y su esposa María Isabel (Maria Isabella). Los historiadores creyeron durante mucho tiempo que la princesa se crió en un ambiente ultraconservador e intolerante que resultó en un carácter tímido y poco asertivo en público y una capacidad para contentarse con muy poco material o emocionalmente. Estudios recientes revelaron un personaje más complejo, que a pesar de haber respetado las normas sociales de la época, pudo afirmar una independencia limitada debido a su personalidad fuertemente obstinada, así como a su interés por el aprendizaje, las ciencias y la cultura.
La princesa se casó por poder con Pedro II en 1843. Las expectativas de su esposo habían aumentado cuando se presentó un retrato que representaba a Teresa Cristina como una belleza idealizada, pero le disgustó la mirada sencilla de su novia en su primer encuentro ese mismo año. A pesar de un comienzo frío, la relación de pareja mejoró con el paso del tiempo, debido principalmente a la paciencia, amabilidad, generosidad y sencillez de Teresa Cristina. Estos rasgos también la ayudaron a ganarse los corazones del pueblo brasileño, y su distancia de las controversias políticas la protegió de las críticas. También patrocinó estudios arqueológicos en Italia y la inmigración italiana a Brasil.
El matrimonio entre Teresa Cristina y Pedro II nunca llegó a ser apasionadamente romántico, aunque sí se desarrolló un vínculo basado en la familia, el respeto mutuo y el cariño. La Emperatriz fue una esposa obediente y apoyó indefectiblemente las posiciones del Emperador y nunca se interpuso con sus propios puntos de vista en público. Ella permaneció en silencio sobre el tema de sus presuntas relaciones extramatrimoniales, incluida una relación con la institutriz de sus hijas. A su vez, fue tratada con un respeto inquebrantable y su posición en la corte y en el hogar siempre fue segura. De los cuatro hijos que Teresa Cristina le dio al emperador, dos varones murieron en la infancia y una hija de fiebre tifoidea a los 24 años.
Teresa Cristina, junto con los miembros restantes de la Familia Imperial, fue enviada al exilio después de un golpe de estado organizado por una camarilla de oficiales del ejército en 1889. Ser expulsada de su amada tierra adoptiva tuvo un efecto devastador en el espíritu y la salud de Teresa Cristina. . Afligida y enferma, murió de insuficiencia respiratoria que le provocó un paro cardíaco poco más de un mes después del colapso de la monarquía. Fue muy querida por sus súbditos, tanto durante su vida como después. Incluso fue respetada por los republicanos que derrocaron el Imperio. A pesar de no haber tenido un impacto directo en la historia política de Brasil, Teresa Cristina es bien vista por los historiadores no solo por su carácter y conducta intachable, sino también por su patrocinio de la cultura brasileña.