Odoacro, el primer rey bárbaro de Italia después de la caída del Imperio Romano de Occidente, es asesinado por Teodorico el Grande, rey de los ostrogodos, mientras los dos reyes festejaban juntos.

Teodorico (o Teodorico) el Grande (454 30 de agosto de 526), ​​también llamado Teodorico el Amal (latín: Flvius Theodercus; griego: romanizado: Theuderichos), fue rey de los ostrogodos (471526) y gobernante del reino ostrogodo independiente de Italia entre 493 y 526, regente de los visigodos (511526) y patricio del Imperio Romano de Oriente. Como gobernante de los reinos góticos combinados, Teodorico controlaba un imperio que se extendía desde el océano Atlántico hasta el mar Adriático. Aunque el propio Teodorico solo usó el título de 'rey' (rex), algunos eruditos lo caracterizan como un emperador romano occidental en todo menos en el nombre, ya que gobernó gran parte del antiguo Imperio Romano Occidental, había recibido las antiguas insignias imperiales occidentales de Constantinopla en 497, y algunos de sus súbditos se refirieron a él con el título de augusto.

Como hijo pequeño de un noble ostrogodo, Teodorico fue llevado como rehén a Constantinopla, donde pasó sus años de formación y recibió una educación romana oriental (paideia). Teodorico regresó a Panonia alrededor de 470, y durante la década de 470 hizo campaña contra los sármatas y compitió por la influencia entre los godos de los Balcanes romanos. El emperador Zenón lo nombró comandante de las fuerzas romanas orientales en el año 483 d. C. y en el 484 d. C. fue nombrado cónsul. Sin embargo, Teodorico permaneció en constantes hostilidades con el emperador y con frecuencia asaltó las tierras de Roma Oriental.

A instancias de Zenón, en 489 Teodorico atacó a Odoacro, el rey de Italia, y salió victorioso en 493. Como nuevo gobernante de Italia, defendió una administración legal romana y una cultura erudita y promovió un importante programa de construcción en toda Italia. En 505 se expandió a los Balcanes, y en 511 había puesto el Reino Visigodo de España bajo su control directo y establecido la hegemonía sobre los reinos de Borgoña y Vándalos. Teodorico murió en 526 y fue enterrado en un gran mausoleo en Rávena. Siguió viviendo como la figura de Dietrich von Bern en la leyenda heroica germánica.

Flavio Odoacro ( OH-doh-AY-sər; c. 431 - 493 d. C.), también deletreado Odovacer u Odoacar (griego antiguo: Ὀδόακρος, romanizado: Odóakros), fue un soldado y estadista de origen bárbaro, que depuso al niño emperador Rómulo. Augustulus y se convirtió en rey de Italia (476–493). El derrocamiento de Rómulo Augústulo por parte de Odoacro se considera tradicionalmente como el final del Imperio Romano Occidental y de la Antigua Roma. Aunque el poder real en Italia estaba en sus manos, se presentó a sí mismo como el cliente del emperador en Constantinopla, Zenón. Odoacro a menudo usaba el patricio honorífico romano, otorgado por Zeno, pero se lo mencionaba como rey (latín: rex) en muchos documentos. Él mismo lo usó en el único documento oficial sobreviviente que emanó de su cancillería, y también lo usó el cónsul Basilio. Odoacro introdujo pocos cambios importantes en el sistema administrativo de Italia. Tuvo el apoyo del Senado romano y pudo distribuir tierras a sus seguidores sin mucha oposición. Los disturbios entre sus guerreros llevaron a la violencia en 477–478, pero tales disturbios no ocurrieron durante el último período de su reinado. Aunque Odoacro era un cristiano arriano, rara vez intervino en los asuntos de la iglesia estatal trinitaria del Imperio Romano.

Probablemente descendiente de germánicos orientales, Odoacro fue un líder militar en Italia que lideró la revuelta de los soldados herulianos, rugianos y escirianos que depusieron a Rómulo Augústulo el 4 de septiembre de 476 d. padre Orestes, el general rebelde del ejército en Italia, menos de un año antes, pero no había podido obtener lealtad o reconocimiento más allá del centro de Italia. Con el respaldo del Senado romano, Odoacro desde entonces gobernó Italia de forma autónoma, defendiendo de boquilla la autoridad de Julio Nepote, el anterior emperador de Occidente, y Zenón, el emperador de Oriente. Tras el asesinato de Nepos en 480, Odoacro invadió Dalmacia para castigar a los asesinos. Así lo hizo, ejecutando a los conspiradores, pero en dos años también conquistó la región y la incorporó a su dominio.

Cuando Illus, maestro de soldados del Imperio de Oriente, pidió la ayuda de Odoacro en 484 en su lucha por deponer a Zeno, Odoacro invadió las provincias más occidentales de Zeno. El emperador respondió primero incitando a los Rugii de la actual Austria a atacar Italia. Durante el invierno de 487–488, Odoacro cruzó el Danubio y derrotó a los rugios en su propio territorio. Zeno también nombró rey de Italia al ostrogodo Teodorico el Grande, que amenazaba las fronteras del Imperio de Oriente, volviendo a un aliado problemático contra otro. Teodorico invadió Italia en 489 y en agosto de 490 había capturado casi toda la península, lo que obligó a Odoacro a refugiarse en Rávena. La ciudad se rindió el 5 de marzo de 493; Teodorico invitó a Odoacro a un banquete de reconciliación. En lugar de forjar una alianza, Teodorico mató al rey desprevenido.