Polykarp Leyser el Viejo, teólogo alemán (m. 1610)
Polykarp (von) Leyser el Viejo o Polykarp Leyser I (18 de marzo de 1552 - 22 de febrero de 1610) fue un teólogo luterano, superintendente de Braunschweig, superintendente general de la iglesia sajona-círculo, profesor de teología en la Universidad de Wittenberg y jefe de la corte -predicador y consistorial-consejero de Sajonia.
Leyser nació en Winnenden. Se casó con Elisabeth, la hija de Lucas Cranach el Joven, y sus hijos incluyeron a Polykarp Leyser II (1586-1633), otro teólogo. Esto lo convirtió en el fundador de una dinastía de teólogos, como bisabuelo de Polykarp Leyser III (1656-1725) y tatarabuelo de Polykarp Leyser IV (1690-1728).
Con el apoyo de su padre, su tío Andreae y más tarde su padrastro Osiander, y también con el aporte de su maestro Martin Chemnitz, Leyser llegó a tener un arraigado apoyo a la ortodoxia luterana; de hecho, en un momento difícil para el luteranismo, fue uno de los que fundó esa ortodoxia. En la fuerza creadora de sus Loci theologici (1591/92), Harmonia evangelica (1593), Postilla (1593) y De controversiis iudicium (1594), su posición teológica fue forjada por la disputa suscitada por el (Cripto-)Calvinismo en Sajonia, por el 'Exorzismusstreit', por las dificultades sobre la cristología luterana y por el debate de Huber. Por lo tanto, Leyser debe ser considerado una de las figuras clave de la concordia luterana en el norte y centro de Alemania y fue atacado constantemente en panfletos como el "papa de Dresde". Como uno de los impulsores clave detrás de la Fórmula de la Concordia, usó sus libros para defender la ortodoxia luterana y atacar el catolicismo y el calvinismo, el elector le encargó que se uniera a varias de las reuniones que condujeron al Libro de la Concordia y abogó por que el número de los patrocinadores se limitarán a tres personas.
Escribió más de sesenta obras teológicas y un extenso corpus de sermones. También se ocupó de las controversias literarias de su época, cultivando una extensa correspondencia de 200 escritas por él y 5000 escritas para él; una amplia selección de ella fue publicada por primera vez por su bisnieto Polycarp Leyser III como Sylloge epistolarum en 1706.