El Senado romano anula el testamento de Tiberio y proclama emperador a Calígula.
Gaius Caesar Augustus Germanicus (31 de agosto 12 24 enero 41), más conocido por su apodo Calígula (), fue el tercer emperador romano, que gobernó del 37 al 41. Hijo del popular general romano Germánico y nieta de Augusto, Agripina la Mayor, Calígula nació en la primera familia gobernante del Imperio Romano, convencionalmente conocida como la dinastía Julio-Claudia.
Tiberio, el tío y padre adoptivo de Germánico, sucedió a Augusto como emperador de Roma en el año 14 d. soldados durante su campaña en Germania. Cuando Germánico murió en Antioquía en 19, Agripina regresó con sus seis hijos a Roma, donde se enredó en una amarga disputa con Tiberio. El conflicto eventualmente condujo a la destrucción de su familia, con Calígula como el único sobreviviente masculino. En el 26, Tiberio se retiró de la vida pública a la isla de Capri, y en el 31, Calígula se le unió allí. Tras la muerte de Tiberio en el 37, Calígula lo sucedió como emperador.
Hay pocas fuentes sobrevivientes sobre el reinado de Calígula, aunque se lo describe como un emperador noble y moderado durante los primeros seis meses de su gobierno. Después de esto, las fuentes se centran en su crueldad, sadismo, extravagancia y perversión sexual, presentándolo como un tirano loco. Si bien la confiabilidad de estas fuentes es cuestionable, se sabe que durante su breve reinado, Calígula trabajó para aumentar el poder personal ilimitado del emperador, a diferencia de los poderes compensatorios dentro del principado. Dirigió gran parte de su atención a ambiciosos proyectos de construcción y lujosas viviendas para sí mismo, e inició la construcción de dos acueductos en Roma: el Aqua Claudia y el Anio Novus. Durante su reinado, el imperio anexó el reino cliente de Mauritania como provincia.
A principios del 41, Calígula fue asesinado como resultado de una conspiración de oficiales de la Guardia Pretoriana, senadores y cortesanos. Sin embargo, el intento de los conspiradores de aprovechar la oportunidad para restaurar la República romana fue frustrado. El día del asesinato de Calígula, los pretorianos declararon al tío de Calígula, Claudio, como el próximo emperador romano. Aunque la dinastía Julio-Claudia continuó gobernando el imperio hasta la caída de su sobrino Nerón en el 68, la muerte de Calígula marcó el fin oficial de los Julios Césares en la línea masculina.
El Senado romano (en latín: Senātus Rōmānus) era una asamblea de gobierno y asesoramiento en la antigua Roma. Fue una de las instituciones más duraderas de la historia romana, ya que se estableció en los primeros días de la ciudad de Roma (tradicionalmente fundada en el 753 a. C.). Sobrevivió al derrocamiento de la monarquía romana en el 509 a. C.; la caída de la República romana en el siglo I aC; la división del Imperio Romano en el 395 d. C.; y la caída del Imperio Romano Occidental en 476; El intento de reconquista de Occidente por parte de Justiniano en el siglo VI, y duró hasta bien entrada la historia del Imperio Romano de Oriente.
Durante los días del Reino Romano, la mayor parte del tiempo el Senado era poco más que un consejo asesor del rey, pero también elegía nuevos reyes romanos. El último rey de Roma, Lucius Tarquinius Superbus, fue derrocado tras un golpe de estado dirigido por Lucius Junius Brutus, quien fundó la República Romana.
Durante la primera República, el Senado era políticamente débil, mientras que los diversos magistrados ejecutivos eran bastante poderosos. Dado que la transición de la monarquía al gobierno constitucional probablemente fue gradual, pasaron varias generaciones antes de que el Senado pudiera imponerse sobre los magistrados ejecutivos. A mediados de la República, el Senado había alcanzado la cúspide de su poder republicano. La República tardía vio un declive en el poder del Senado, que comenzó tras las reformas de los tribunos Tiberio y Cayo Graco.
Tras la transición de la República al Principado, el Senado perdió gran parte de su poder político así como de su prestigio. Tras las reformas constitucionales del emperador Diocleciano, el Senado pasó a ser políticamente irrelevante. Cuando la sede del gobierno fue trasladada fuera de Roma, el Senado quedó reducido a un organismo puramente municipal. Esa disminución de estatus se reforzó cuando Constantino el Grande creó un senado adicional en Constantinopla.
Después de que Romulus Augustulus fuera depuesto en 476, el Senado del Imperio Occidental funcionó bajo el gobierno de Odoacro (476–489) y durante el gobierno ostrogodo (489–535). Fue restaurado a su estado oficial después de la reconquista de Italia por Justiniano I, pero finalmente desapareció después de 603, fecha de su último acto público registrado. Algunos aristócratas romanos de la Edad Media llevaban el título de senador, pero en ese momento era un título puramente honorífico y no refleja la existencia continua del Senado clásico. El Senado del Este sobrevivió en Constantinopla hasta el siglo XIV.