Los discos compactos y los reproductores se lanzan por primera vez en los Estados Unidos y otros mercados. Anteriormente, solo estaban disponibles en Japón.
El disco compacto (CD) es un formato de almacenamiento de datos de disco óptico digital que fue desarrollado conjuntamente por Philips y Sony para almacenar y reproducir grabaciones de audio digital. En agosto de 1982 se fabricó el primer disco compacto. Luego se lanzó en octubre de 1982 y se denominó Digital Audio Compact Disc.
Posteriormente se adaptó el formato para el almacenamiento de datos (CD-ROM). Varios otros formatos se derivaron de estos, incluido el almacenamiento de datos y audio de escritura única (CD-R), medios regrabables (CD-RW), Video CD (VCD), Super Video CD (SVCD), Photo CD, Picture CD, Disco compacto interactivo (CD-i) y CD de música mejorado.
Los CD estándar tienen un diámetro de 120 milímetros (4,7 pulgadas) y están diseñados para almacenar hasta 74 minutos de audio digital estéreo sin comprimir o alrededor de 650 MB de datos. La capacidad se amplía rutinariamente a 80 minutos y 700 MB mediante la disposición de más datos en el mismo tamaño de disco. El Mini CD tiene varios diámetros que van desde 60 a 80 milímetros (2,4 a 3,1 pulgadas); a veces se usan para CD sencillos, almacenan hasta 24 minutos de audio o entregan controladores de dispositivos.
En el momento de la introducción de la tecnología en 1982, un CD podía almacenar muchos más datos que el disco duro de una computadora personal, que normalmente tenía 10 MB. En 2010, los discos duros solían ofrecer tanto espacio de almacenamiento como mil CD, mientras que sus precios se habían desplomado al nivel de los productos básicos. En 2004, las ventas mundiales de CD de audio, CD-ROM y CD-R alcanzaron los 30 000 millones de discos. Para 2007, se habían vendido 200 mil millones de CD en todo el mundo.