Jerome Emser, teólogo y erudito alemán (m. 1527)

Jerome (o Hieronymus) Emser (20 de marzo de 1477 - 8 de noviembre de 1527), teólogo alemán y antagonista de Lutero, nació en una buena familia en Ulm.

Estudió griego en Tübingen y jurisprudencia en Basilea, y después de actuar durante tres años como capellán y secretario de Raymond Peraudi, cardenal de Gurk, comenzó a dar conferencias sobre clásicos en 1504 en Erfurt, donde Lutero pudo haber estado entre su audiencia. Ese mismo año se convirtió en secretario del duque Jorge de Albertina de Sajonia, quien, a diferencia de su primo Federico el Sabio, elector de Ernestina de Sajonia, siguió siendo el más firme defensor del catolicismo romano entre los príncipes del norte de Alemania.

El duque Jorge en ese momento estaba empeñado en asegurar la canonización del obispo Benno de Meissen y, a instancia suya, Emser viajó por Sajonia y Bohemia en busca de materiales para una vida de Benno, que posteriormente publicó en alemán y latín. En busca del mismo objetivo, realizó una visita infructuosa a Roma en 1510. Mientras tanto, también había estado dando conferencias sobre clásicos en Leipzig, pero gradualmente dirigió su atención a la teología y el derecho canónico. Una prebenda en Dresde (1509) y otra en Meissen, que obtuvo gracias a la influencia del duque Jorge, le dieron medios y tiempo libre para proseguir sus estudios.

Al principio Emser estaba del lado de los reformadores, pero como su patrón deseaba una reforma práctica del clero sin ninguna ruptura doctrinal con el pasado o la iglesia; y sus simpatías liberales eran principalmente humanísticas, como las de Erasmo y otros que se separaron de Lutero después de 1519. Todavía en ese año, Lutero se refirió a él como "Emser noster", pero el Debate de Leipzig de ese año completó la brecha entre ellos.

Emser advirtió a sus amigos bohemios contra Lutero, y Lutero replicó con un ataque a Emser que superó en insultos a todos sus escritos polémicos. Emser, que estaba aún más amargado por un ataque de los estudiantes de Leipzig, imitó la violencia de Lutero y afirmó que toda la cruzada de Lutero se originó en nada más que la enemistad hacia los dominicos. La respuesta de Lutero fue quemar los libros de Emser junto con la bula de excomunión de León X.

A continuación, Emser, en 1521, publicó un ataque a la Apelación de Lutero a la nobleza alemana, y de su pluma siguieron ocho obras en la controversia, en las que defendía la doctrina romana de la Misa y la primacía del Papa. A instancias del duque Jorge preparó, en 1523, una traducción al alemán de la Assertio Septem Sacramentorum contra Lutherum de Enrique VIII y criticó el Nuevo Testamento de Lutero. También entró en una controversia con Zuinglio. Tomó parte activa en la organización de una Iglesia Católica Romana reformada en Alemania, y en 1527 publicó una versión alemana del Nuevo Testamento como contraataque a la de Lutero. Murió el 8 de noviembre de ese año y fue enterrado en Dresde.

Emser era un vigoroso polemista y, junto a Eck, el más eminente de los teólogos alemanes que estaban junto a la antigua iglesia. Pero difícilmente fue un gran erudito; los errores que detectó en el Nuevo Testamento de Lutero eran en su mayor parte variaciones legítimas de la Vulgata, y su propia versión es simplemente la de Lutero adaptada a los requisitos de la Vulgata.

La cresta de Emser era la cabeza de una cabra y Lutero se deleitaba en llamarlo "Bock-Emser" y "Ægoceros" New International Encyclopedia