Benito Juárez , abogado y político mexicano, vigésimo quinto presidente de México (m. 1872)
Benito Pablo Juárez García ( español: [beˈnito ˈpaβlo ˈxwaɾes gaɾˈsi.a] (escuchar); 21 de marzo de 1806 - 18 de julio de 1872) fue un político y abogado liberal mexicano que se desempeñó como el vigésimo sexto presidente de México desde 1858 hasta su muerte en el cargo en 1872. Zapoteco, fue el primer presidente de México de origen indígena.
Nacido en Oaxaca en una familia rural pobre y huérfano cuando era joven, Juárez se mudó a la ciudad de Oaxaca a la edad de 12 años, donde vivía su hermana. Fue ayudado por un franciscano laico y se matriculó en el seminario, luego estudió derecho en el Instituto liberal de Ciencias y Artes. Después de ser nombrado juez, a los 30 años se casó con Margarita Maza, una mujer de ascendencia europea de una familia socialmente prominente en la ciudad de Oaxaca. Desde sus años en el Instituto, participó activamente en la política liberal en la ciudad y el estado de Oaxaca, y luego saltó a la fama nacional después de la destitución liberal del general Antonio López de Santa Anna. Formó parte de la Reforma Liberal bajo los presidentes Juan Álvarez e Ignacio Comonfort. Con la renuncia de Comonfort en 1858 y Juárez, como Presidente de la Corte Suprema de Justicia, se convirtió en el Presidente constitucional de México. Dirigió la lucha exitosa contra los conservadores en la Guerra de Reforma y prevaleció contra los conservadores y la Intervención Francesa para liderar la República Restaurada. Murió por causas naturales en el cargo.
Juárez fue una figura controvertida durante su vida, ocupó la presidencia con tenacidad y éxito desde 1858 hasta su muerte en 1872. Durante la Guerra de Reforma (1858-60) ocupó poderes extraordinarios como presidente debido a las exigencias de la guerra. Con la derrota de los conservadores, realizó elecciones, no sin antes proponer cambios a la Constitución liberal de 1857 para fortalecer los poderes de la presidencia sobre los del congreso y los estados mexicanos. Fue elegido presidente en 1861 y extendió su mandato durante la Intervención Francesa (1862-67). Fue reelegido presidente en 1871, pero con importantes desafíos por parte de sus compañeros liberales. Durante la Guerra de Reforma (1858-1860) y luego la Intervención Francesa contó con el apoyo de los liberales mexicanos cuando fue presidente en el exilio interno. Juárez vinculó el liberalismo al nacionalismo mexicano. Afirmó su liderazgo como jefe legítimo del estado mexicano, en lugar del emperador Maximiliano, a quien los franceses habían instalado con el apoyo de los conservadores mexicanos. Regresó al pleno poder en 1867 con la expulsión de los franceses. Con la derrota del conservadurismo francés y mexicano, muchos de los compañeros liberales de Juárez se convirtieron en sus rivales políticos y desafiaron su permanencia en el poder. Durante su carrera presidencial, tomó una serie de acciones controvertidas, incluida la negociación de un tratado en 1859 con los EE. UU. que le otorgaba derechos de tránsito a través del Istmo de Tehuantepec; el decreto que prorrogó su mandato presidencial en 1865 durante la guerra contra los franceses; la ejecución en 1867 del emperador Maximiliano en lugar de permitirle exiliarse; su propuesta de revisar la Constitución liberal de 1857 para fortalecer el poder del ejecutivo federal frente a los estados mexicanos; y su decisión de postularse para la reelección en 1871. El general liberal y compatriota oaxaqueño Porfirio Díaz se rebeló sin éxito contra Juárez en 1871 por postularse para la reelección. Solo la muerte de Juárez en 1872 puso fin a su permanencia en el poder, pero rápidamente comenzó la creación de mitos sobre su legado.
Políticamente controvertido en vida entre liberales y conservadores, después de su muerte, Juárez llegó a ser visto en México como "un símbolo preeminente del nacionalismo mexicano y la resistencia a la intervención extranjera". Como la mayoría de los liberales, miró a los Estados Unidos como un modelo para el desarrollo mexicano, en oposición a los conservadores hacia Europa como modelo. Comprendió la importancia de una relación de trabajo con los Estados Unidos y aseguró su reconocimiento para su gobierno durante la Guerra de Reforma, mientras que los conservadores recibieron el reconocimiento de las potencias europeas. Se aferró a principios particulares, incluida la supremacía del poder civil sobre la Iglesia católica y el ejército; respeto por la ley; y la despersonalización de la vida política. Juárez buscó fortalecer el gobierno nacional, afirmando su poder central sobre los estados, posición a la que se opusieron tanto los liberales radicales como los provinciales. Por el éxito de Juárez en expulsar la incursión europea, los latinoamericanos consideraron el mandato de Juárez como una época de una "segunda lucha por la independencia, una segunda derrota de las potencias europeas y un segundo revés de la Conquista". Después de su muerte, la ciudad de Oaxaca agregó "de Juárez" a su nombre formal en su honor, y muchos otros lugares e instituciones recibieron su nombre. Su cumpleaños (21 de marzo) se celebra como fiesta nacional pública y patriótica en México. Es el único individuo mexicano en ser tan honrado.