Johann Wolfgang von Goethe, novelista, poeta, dramaturgo y diplomático alemán (n. 1749)
Johann Wolfgang von Goethe (28 de agosto de 1749 - 22 de marzo de 1832) fue un poeta, dramaturgo, novelista, científico, estadista, director de teatro y crítico alemán. Sus obras incluyen obras de teatro, poesía, literatura y crítica estética, así como tratados de botánica, anatomía y color. Es ampliamente considerado como el escritor más grande e influyente en lengua alemana, y su obra tuvo una influencia profunda y amplia en el pensamiento literario, político y filosófico occidental desde finales del siglo XVIII hasta la actualidad. Goethe se instaló en Weimar. en noviembre de 1775 tras el éxito de su primera novela, Las penas del joven Werther (1774). Fue ennoblecido por el duque de Sajonia-Weimar, Karl August, en 1782. Fue uno de los primeros participantes en el movimiento literario Sturm und Drang. Durante sus primeros diez años en Weimar, Goethe se convirtió en miembro del consejo privado del duque, formó parte de las comisiones de guerra y carreteras, supervisó la reapertura de las minas de plata en la cercana Ilmenau e implementó una serie de reformas administrativas en la Universidad de Jena. También contribuyó a la planificación del parque botánico de Weimar y la reconstrucción de su Palacio Ducal. El primer trabajo científico importante de Goethe, la Metamorfosis de las plantas, se publicó después de su regreso de una gira por Italia en 1788. En 1791 fue nombrado director ejecutivo del teatro de Weimar y en 1794 entabló amistad con el dramaturgo, historiador y filósofo Friedrich Schiller, cuyas obras estrenó hasta la muerte de Schiller en 1805. Durante este período, Goethe publicó su segunda novela, el aprendizaje de Wilhelm Meister; la epopeya en verso Hermann and Dorothea y, en 1808, la primera parte de su drama más célebre, Faust. Sus conversaciones y varias empresas compartidas a lo largo de la década de 1790 con Schiller, Johann Gottlieb Fichte, Johann Gottfried Herder, Alexander von Humboldt, Wilhelm von Humboldt y August y Friedrich Schlegel han llegado a denominarse colectivamente Clasicismo de Weimar.
El filósofo alemán Arthur Schopenhauer nombró El aprendizaje de Wilhelm Meister como una de las cuatro mejores novelas jamás escritas, mientras que el filósofo y ensayista estadounidense Ralph Waldo Emerson seleccionó a Goethe como uno de los seis "hombres representativos" en su obra del mismo nombre (junto con Platón, Emanuel Swedenborg, Montaigne, Napoleón y Shakespeare). Los comentarios y observaciones de Goethe forman la base de varias obras biográficas, en particular las Conversaciones con Goethe de Johann Peter Eckermann (1836). Muchos compositores, incluidos Mozart, Beethoven, Schubert, Berlioz, Liszt, Wagner y Mahler, pusieron música a sus poemas.