Robert Andrews Millikan , coronel y físico estadounidense, premio Nobel (m. 1953)
Robert Andrews Millikan (22 de marzo de 1868 - 19 de diciembre de 1953) fue un físico experimental estadounidense galardonado con el Premio Nobel de Física en 1923 por la medición de la carga eléctrica elemental y por su trabajo sobre el efecto fotoeléctrico.
Millikan se graduó de Oberlin College en 1891 y obtuvo su doctorado en la Universidad de Columbia en 1895. En 1896 se convirtió en asistente en la Universidad de Chicago, donde se convirtió en profesor titular en 1910. En 1909 Millikan comenzó una serie de experimentos para determinar la electricidad carga transportada por un solo electrón. Comenzó midiendo el curso de gotas de agua cargadas en un campo eléctrico. Los resultados sugirieron que la carga de las gotas es un múltiplo de la carga eléctrica elemental, pero el experimento no fue lo suficientemente preciso como para ser convincente. Obtuvo resultados más precisos en 1910 con su famoso experimento de la gota de aceite en el que reemplazó el agua (que tendía a evaporarse demasiado rápido) por aceite.
En 1914 Millikan asumió con similar habilidad la verificación experimental de la ecuación introducida por Albert Einstein en 1905 para describir el efecto fotoeléctrico. Usó esta misma investigación para obtener un valor exacto de la constante de Planck. En 1921, Millikan dejó la Universidad de Chicago para convertirse en director del Laboratorio de Física Norman Bridge en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) en Pasadena, California. Allí emprendió un importante estudio de la radiación que el físico Victor Hess había detectado procedente del espacio exterior. Millikan demostró que esta radiación es de hecho de origen extraterrestre, y la llamó "rayos cósmicos". Como presidente del Consejo Ejecutivo de Caltech (el órgano rector de la escuela en ese momento) desde 1921 hasta su jubilación en 1945, Millikan ayudó a convertir la escuela en una de las principales instituciones de investigación de los Estados Unidos. También formó parte del consejo de administración de Science Service, ahora conocido como Society for Science & the Public, de 1921 a 1953.