Comienza el primer partido de playoffs de la Copa Stanley.
La Copa Stanley (en francés: La Coupe Stanley) es el trofeo del campeonato que se otorga anualmente al campeón de los playoffs de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Es el trofeo más antiguo que se otorga a una franquicia deportiva profesional en América del Norte, y la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) lo considera uno de los "campeonatos más importantes disponibles para el deporte". El trofeo se encargó en 1892 como Dominion Hockey Challenge Cup y lleva el nombre de Lord Stanley de Preston, el gobernador general de Canadá, quien lo donó como premio al club de hockey sobre hielo amateur de primer nivel de Canadá. Toda la familia Stanley apoyó el deporte, los hijos e hijas jugaron y promovieron el juego. La primera Copa se otorgó en 1893 al Montreal Hockey Club, y los ganadores de 1893 a 1914 se determinaron mediante juegos de desafío y juegos de liga. Los equipos profesionales se volvieron elegibles por primera vez para competir por la Copa Stanley en 1906. En 1915, la Asociación Nacional de Hockey (NHA) y la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico (PCHA), las dos principales organizaciones profesionales de hockey sobre hielo, llegaron a un acuerdo de caballeros en el que sus respectivos los campeones se enfrentarían anualmente por la Copa Stanley. Fue establecido como el trofeo del campeonato de facto de la NHL en 1926 y luego el premio del campeonato de la NHL de jure en 1947.
En realidad, hay tres Copas Stanley: el tazón original de la "Copa Desafío de Hockey Dominion", la "Copa de Presentación" autenticada y la "Copa Permanente" con ortografía corregida en exhibición en el Salón de la Fama del Hockey cuando la Copa de Presentación no está disponible. . Si bien la NHL ha mantenido el control sobre el trofeo en sí y sus marcas comerciales asociadas, la NHL en realidad no posee el trofeo, pero lo usa por acuerdo con los dos fideicomisarios canadienses de la copa. La NHL ha registrado marcas comerciales asociadas con el nombre y la imagen de la Copa Stanley, aunque ha habido disputas sobre si la liga tiene derecho a poseer marcas comerciales asociadas con un trofeo que no posee. El cuenco original estaba hecho de plata y mide 18,5 centímetros (7,28 pulgadas) de alto y 29 centímetros (11,42 pulgadas) de ancho. La Copa Stanley actual está rematada con una copia del cuenco original, realizado en una aleación de plata y níquel. Tiene una altura de 89,54 centímetros (35,25 pulgadas) y pesa 15,5 kilogramos (34,5 libras). Al igual que la Copa Grey, ya diferencia de los trofeos otorgados por las otras ligas deportivas profesionales más importantes de América del Norte, no se realiza una nueva Copa Stanley todos los años. Los ganadores originalmente la mantuvieron hasta que se coronó un nuevo campeón, pero los equipos ganadores actualmente obtienen la Copa Stanley durante el verano y un número limitado de días durante la temporada. Cada año desde 1924, una parte selecta de los nombres ganadores de los jugadores, entrenadores, directivos y personal del club están grabados en sus bandas, lo cual es inusual entre los trofeos. Sin embargo, no hay espacio suficiente para incluir a todos los jugadores y no jugadores, por lo que se deben omitir algunos nombres. Entre 1924 y 1940, se agregó una nueva banda casi todos los años en que se otorgó el trofeo, lo que le valió el apodo de "Copa Stovepipe" debido a la altura antinatural de todas las bandas. En 1947, se redujo el tamaño de la copa, pero no todos los anillos grandes tenían el mismo tamaño. En 1958, la Copa moderna de una pieza se diseñó con un barril de cinco bandas que podía contener 13 equipos ganadores por banda. La banda más antigua se elimina cuando la banda inferior está llena y se conserva en el Salón de la fama del hockey para evitar que crezca la Copa Stanley, y se agrega una nueva banda en blanco en la parte inferior. El primer equipo ganador grabado en la banda más nueva, por lo tanto, en teoría (consulte la sección de Grabado a continuación), se muestra en el trofeo durante los próximos 65 años. Ha sido referida como La Copa, La Copa de Lord Stanley, El Santo Grial, o en broma como la Taza de Lord Stanley. La Copa Stanley está rodeada de numerosas leyendas y tradiciones, la más antigua de las cuales es la del equipo ganador que bebe champán en ella.
Desde la temporada 1914-15, la Copa ha sido ganada 103 veces por 20 equipos actuales de la NHL y cinco equipos que ya no existen. No se otorgó en 1919 debido a la epidemia de gripe española y en 2005 debido al cierre patronal de la NHL de 2004-05. Estuvo en manos de nueve equipos diferentes entre 1893 y 1914. Los Montreal Canadiens lo han ganado un récord de 24 veces y son el equipo canadiense más reciente en ganarlo, al hacerlo en 1993; los Detroit Red Wings la han ganado 11 veces, la mayor cantidad de cualquier equipo de la NHL con sede en los Estados Unidos, la más reciente en 2008. Los actuales poseedores de la copa son los Tampa Bay Lightning después de su victoria en 2021. Más de tres mil nombres diferentes, incluidos los nombres de más de mil trescientos jugadores, se había grabado en él en 2017.