El Frente Revolucionario Unido, con el apoyo de las fuerzas especiales del Frente Patriótico Nacional de Liberia de Charles Taylor, invade Sierra Leona en un intento de derrocar a Joseph Saidu Momoh, lo que desencadena una espantosa Guerra Civil de Sierra Leona de 11 años.

La Guerra Civil de Sierra Leona (1991-2002), o Guerra Civil de Sierra Leona, fue una guerra civil en Sierra Leona que comenzó el 23 de marzo de 1991 cuando el Frente Revolucionario Unido (RUF), con el apoyo de las fuerzas especiales del Frente Patriótico Nacional de Charles Taylor de Liberia (NPFL), intervino en Sierra Leona en un intento de derrocar al gobierno de Joseph Momoh. La guerra civil resultante duró 11 años, envolvió al país y dejó más de 50.000 muertos. Durante el primer año de la guerra, el RUF tomó el control de grandes extensiones de territorio en el este y el sur de Sierra Leona, que eran ricas en diamantes aluviales. La respuesta ineficaz del gobierno al RUF y la interrupción de la producción de diamantes del gobierno precipitaron un golpe de estado militar en abril de 1992 por parte del Consejo Nacional Provisional de Gobierno (NPRC). A fines de 1993, el Ejército de Sierra Leona (SLA) había logrado hacer retroceder a los rebeldes del RUF a la frontera con Liberia, pero el RUF se recuperó y la lucha continuó. En marzo de 1995, Executive Outcomes (EO), una empresa militar privada con sede en Sudáfrica, fue contratada para repeler al RUF. Sierra Leona instaló un gobierno civil electo en marzo de 1996 y el RUF en retirada firmó el Acuerdo de Paz de Abiyán. Bajo la presión de la ONU, el gobierno rescindió su contrato con EO antes de que pudiera implementarse el acuerdo y se reiniciaron las hostilidades. Sierra Leona. El RUF se unió al AFRC para capturar Freetown con poca resistencia. El nuevo gobierno, dirigido por Johnny Paul Koroma, declaró el fin de la guerra. Una ola de saqueos, violaciones y asesinatos siguió al anuncio. Como reflejo de la consternación internacional por el derrocamiento del gobierno civil, las fuerzas del ECOMOG intervinieron y recuperaron Freetown en nombre del gobierno, pero encontraron que las regiones periféricas eran más difíciles de pacificar.

En enero de 1999, los líderes mundiales intervinieron diplomáticamente para promover negociaciones entre el RUF y el gobierno. El Acuerdo de Paz de Lomé, firmado el 27 de marzo de 1999, fue el resultado. Lome le dio a Foday Sankoh, el comandante del RUF, la vicepresidencia y el control de las minas de diamantes de Sierra Leona a cambio del cese de los combates y el despliegue de una fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU para monitorear el proceso de desarme. El cumplimiento del RUF con el proceso de desarme fue inconsistente y lento, y en mayo de 2000, los rebeldes estaban avanzando nuevamente hacia Freetown. Cuando la misión de la ONU comenzó a fallar, el Reino Unido declaró su intención de intervenir en la ex colonia y miembro de la Commonwealth en un intento para apoyar al débil gobierno del presidente Ahmad Tejan Kabbah. Con la ayuda de un mandato renovado de la ONU y el apoyo aéreo de Guinea, la Operación Palliser británica finalmente derrotó al RUF y tomó el control de Freetown. El 18 de enero de 2002, el presidente Kabbah declaró terminada la Guerra Civil de Sierra Leona.

El Frente Unido Revolucionario (RUF) fue un ejército rebelde que luchó en una guerra fallida de once años en Sierra Leona, que comenzó en 1991 y finalizó en 2002. Más tarde se transformó en un partido político, que aún existe en la actualidad. Los tres líderes supervivientes más antiguos, Issa Sesay, Morris Kallon y Augustine Gbao, fueron condenados en febrero de 2009 por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad.