El terremoto del Viernes Santo, el terremoto más poderoso registrado en la historia de América del Norte con una magnitud de 9,2, golpea el centro sur de Alaska, matando a 125 personas e infligiendo daños masivos a la ciudad de Anchorage.
El terremoto de Alaska de 1964, también conocido como el Gran Terremoto de Alaska y el terremoto del Viernes Santo, ocurrió a las 5:36 p. alrededor de 131 muertes. Con una duración de cuatro minutos y treinta y ocho segundos, el megaterremoto de magnitud 9,2 sigue siendo el terremoto más poderoso registrado en la historia de América del Norte y el segundo terremoto más poderoso registrado en la historia mundial. Seiscientas millas (970 km) de falla se rompieron a la vez y se movieron hasta 60 pies (18 m), liberando alrededor de 500 años de acumulación de tensión. La licuefacción del suelo, las fisuras, los deslizamientos de tierra y otras fallas del terreno causaron daños estructurales importantes en varias comunidades y muchos daños a la propiedad. Anchorage sufrió una gran destrucción o daños en muchas casas, edificios e infraestructura diseñados para terremotos de manera inadecuada (calles pavimentadas, aceras, tuberías principales de agua y alcantarillado, sistemas eléctricos y otros equipos hechos por el hombre), particularmente en varias zonas de deslizamientos a lo largo de Knik Arm. Doscientas millas (320 km) al suroeste, algunas áreas cerca de Kodiak se elevaron permanentemente 30 pies (9 m). Al sureste de Anchorage, las áreas alrededor de la cabecera de Turnagain Arm cerca de Girdwood y Portage cayeron hasta 2,4 m (8 pies), lo que requirió reconstrucción y relleno para elevar la autopista Seward por encima de la nueva marca de marea alta.
En Prince William Sound, Port Valdez sufrió un derrumbe submarino masivo que resultó en la muerte de 32 personas entre el colapso del puerto y los muelles de la ciudad de Valdez, y dentro del barco que estaba atracado allí en ese momento. Cerca de allí, un tsunami de 27 pies (8,2 m) destruyó el pueblo de Chenega y mató a 23 de las 68 personas que vivían allí; los sobrevivientes corrieron más rápido que la ola, trepando a terreno elevado. Los tsunamis posteriores al terremoto afectaron gravemente a Whittier, Seward, Kodiak y otras comunidades de Alaska, así como a personas y propiedades en Columbia Británica, Washington, Oregón y California. Los tsunamis también causaron daños en Hawái y Japón. Florida y Texas también reportaron evidencia de movimiento directamente relacionado con el terremoto.