Steve Fossett se convierte en la primera persona en pilotar un avión sin escalas alrededor del mundo en solitario y sin repostar.
James Stephen Fossett (22 de abril de 1944 - 3 de septiembre de 2007) fue un hombre de negocios estadounidense y un aviador, marinero y aventurero que estableció récords. Fue la primera persona en volar solo sin escalas alrededor del mundo en un globo y en un avión de ala fija. Hizo su fortuna en la industria de los servicios financieros y ostentaba récords mundiales de cinco circunnavegaciones de la Tierra sin escalas: como aeronauta en globo de larga distancia, como marinero y como piloto de avión de ala fija en vuelo solo.
Miembro de la Royal Geographical Society y del Explorers Club, Fossett estableció más de cien récords en cinco deportes diferentes, sesenta de los cuales seguían vigentes en el momento de su muerte. Rompió tres de los siete récords mundiales absolutos para aviones de ala fija reconocidos por la Fédération Aéronautique Internationale, todos en su Virgin Atlantic GlobalFlyer. En 2002, recibió la Medalla de Oro del Royal Aero Club del Reino Unido y fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 2007.
Fossett desapareció el 3 de septiembre de 2007 mientras volaba una avioneta sobre el Gran Desierto de la Cuenca, entre Nevada y California. Las búsquedas exhaustivas resultaron infructuosas y fue declarado legalmente muerto en febrero del año siguiente.
En septiembre de 2008, un excursionista encontró las tarjetas de identificación de Fossett en las montañas de Sierra Nevada, California, lo que llevó poco después al descubrimiento de los restos del avión. Los únicos restos conocidos de Fossett, dos huesos grandes, se encontraron a media milla (800 m) del lugar del accidente, probablemente esparcidos por animales salvajes.