William Stukeley, arqueólogo e historiador inglés (n. 1687)
William Stukeley (7 de noviembre de 1687 - 3 de marzo de 1765) fue un anticuario, médico y clérigo anglicano inglés. Una influencia significativa en el desarrollo posterior de la arqueología, fue pionero en la investigación académica de los monumentos prehistóricos de Stonehenge y Avebury en Wiltshire. Publicó más de veinte libros sobre arqueología y otros temas durante su vida.
Nacido en Holbeach, Lincolnshire como hijo de un abogado, Stukeley trabajó en el negocio legal de su padre antes de asistir a Bene't College, Cambridge. En 1709 comenzó a estudiar medicina en el St Thomas' Hospital, Southwark, antes de trabajar como médico general en Boston, Lincolnshire. Desde 1710 hasta 1725 se embarcó en giras anuales por el campo, en busca de monumentos arqueológicos y otras características que le interesaban; escribió y publicó varios relatos de sus viajes. En 1717, regresó a Londres y se estableció en los círculos de anticuarios de la ciudad. En 1718 fue elegido miembro de la Royal Society y se convirtió en el primer secretario de la Sociedad de Anticuarios de Londres. En 1721 se convirtió en masón y en 1722 cofundó la Sociedad de Caballeros Romanos, una organización dedicada al estudio de la Britania romana. A principios de la década de 1720, Stukeley desarrolló un interés particular en Stonehenge y Avebury, dos círculos de piedra prehistóricos en Wiltshire. Los visitó en repetidas ocasiones, realizando trabajo de campo para determinar sus dimensiones.
En 1726, Stukeley se mudó a Grantham, Lincolnshire, donde se casó. En 1729 fue ordenado clérigo en la Iglesia de Inglaterra y nombrado vicario de la Iglesia de Todos los Santos en Stamford, Lincolnshire. Era amigo del arzobispo de Canterbury William Wake, quien lo animó a usar sus estudios de anticuario para combatir el crecimiento del deísmo y el libre pensamiento en Gran Bretaña. Con este fin, Stukeley desarrolló la creencia de que los antiguos druidas de Gran Bretaña habían seguido una religión monoteísta heredada de los patriarcas bíblicos; llamó a esta religión druídica "cristianismo patriarcal". Además, argumentó que los druidas habían erigido los círculos de piedra como parte de los monumentos serpenteantes que simbolizaban la Trinidad. En 1747 regresó a Londres como rector de St George the Martyr, Holborn. En la última parte de su vida, jugó un papel decisivo en la aceptación por parte de los académicos británicos de la Descripción falsificada de Gran Bretaña de Charles Bertram y escribió una de las primeras biografías de su amigo, Isaac Newton.
Las ideas de Stukeley influyeron en varios anticuarios a lo largo del siglo XVIII y principios del XIX, además de en artistas como William Blake, aunque los arqueólogos las habían rechazado en gran medida en la segunda mitad del siglo XIX. Sin embargo, se le considera un precursor importante de la arqueología por su énfasis en medir y documentar metódicamente sitios antiguos. Desde entonces, se ha convertido en objeto de múltiples biografías y estudios académicos de académicos como Stuart Piggott, David Boyd Haycock y Ronald Hutton.