La anestesia con éter se utiliza por primera vez, en una operación realizada por el cirujano estadounidense Dr. Crawford Long.
Crawford Williamson Long (1 de noviembre de 1815 - 16 de junio de 1878) fue un cirujano y farmacéutico estadounidense mejor conocido por su primer uso de éter sulfúrico inhalado como anestésico.
El éter dietílico, o simplemente éter, es un compuesto orgánico de la clase de los éteres con la fórmula (C2H5)2O, a veces abreviada como Et2O (ver símbolos de pseudoelementos). Es un líquido incoloro, altamente volátil, de olor dulce ("olor etéreo"), extremadamente inflamable. Se usa comúnmente como solvente en laboratorios y como líquido de arranque para algunos motores. Antiguamente se usaba como anestésico general, hasta que se desarrollaron fármacos no inflamables, como el halotano. Se ha utilizado como droga recreativa para causar intoxicación.