René Descartes, matemático y filósofo francés (m. 1650)
René Descartes (o Reino Unido: ; francés: [ʁəne dekaʁt] (escuchar); latinizado: Renatus Cartesius; 31 de marzo de 1596 - 11 de febrero de 1650: 58 ) fue un filósofo, matemático, científico y católico laico francés que inventó la geometría analítica, vinculando el campos previamente separados de geometría y álgebra. Pasó una gran parte de su vida laboral en la República Holandesa, sirviendo inicialmente al Ejército de los Estados Holandeses de Mauricio de Nassau, Príncipe de Orange y Estatúder de las Provincias Unidas. Una de las figuras intelectuales más notables de la Edad de Oro holandesa, Descartes también es ampliamente considerado como uno de los fundadores de la filosofía moderna y la geometría algebraica.
Muchos elementos de la filosofía de Descartes tienen precedentes en el aristotelismo tardío, el estoicismo revivido del siglo XVI o en filósofos anteriores como Agustín. En su filosofía natural, difería de las escuelas en dos puntos principales: primero, rechazaba la división de la sustancia corpórea en materia y forma; segundo, rechazó cualquier apelación a fines finales, divinos o naturales, al explicar los fenómenos naturales. En su teología, insiste en la libertad absoluta del acto de creación de Dios. Negándose a aceptar la autoridad de los filósofos anteriores, Descartes frecuentemente diferenció sus puntos de vista de los filósofos que lo precedieron. En la sección inicial de las Pasiones del alma, un tratado moderno temprano sobre las emociones, Descartes llega a afirmar que escribirá sobre este tema "como si nadie hubiera escrito antes sobre estos temas". Su declaración filosófica más conocida es "cogito, ergo sum" ("Pienso, luego existo"; francés: Je pense, donc je suis), que se encuentra en Discurso sobre el método (1637; en francés y latín) y Principios de Filosofía (1644, en latín). A menudo se ha llamado a Descartes el padre de la filosofía moderna, y se le considera en gran medida responsable de la mayor atención prestada a la epistemología en el siglo XVII. Sentó las bases para el racionalismo continental del siglo XVII, más tarde defendido por Spinoza y Leibniz, y más tarde se opuso a la escuela de pensamiento empirista formada por Hobbes, Locke, Berkeley y Hume. En la República Holandesa del siglo XVII, el surgimiento del racionalismo moderno temprano, como una escuela de filosofía altamente sistemática por derecho propio por primera vez en la historia, ejerció una influencia inmensa y profunda en el pensamiento occidental moderno en general, con el nacimiento de dos influyentes sistemas filosóficos racionalistas de Descartes (quien pasó la mayor parte de su vida adulta y escribió toda su obra principal en las Provincias Unidas de los Países Bajos) y Spinoza, a saber, el cartesianismo y el spinozismo. Fueron los archirracionalistas del siglo XVII como Descartes, Spinoza y Leibniz quienes le dieron a la "Edad de la Razón" su nombre y lugar en la historia. Leibniz, Spinoza y Descartes estaban bien versados en matemáticas y filosofía, y Descartes y Leibniz también contribuyeron en gran medida a la ciencia. Las Meditaciones sobre la primera filosofía de Descartes (1641) siguen siendo un texto estándar en la mayoría de los departamentos universitarios de filosofía. La influencia de Descartes en las matemáticas es igualmente evidente; el sistema de coordenadas cartesianas lleva su nombre. Se le acredita como el padre de la geometría analítica, el puente entre el álgebra y la geometría, utilizado en el descubrimiento del cálculo y el análisis infinitesimal. Descartes fue también una de las figuras clave de la Revolución Científica.