Jack Sheppard, criminal inglés (m. 1724)
Jack Sheppard (4 de marzo de 1702 - 16 de noviembre de 1724), o "Honest Jack", fue un notorio ladrón inglés y fugitivo de la prisión de Londres a principios del siglo XVIII. Nacido en una familia pobre, fue aprendiz de carpintero, pero se dedicó al robo y al robo en 1723, con poco más de un año de formación para completar. Fue arrestado y encarcelado cinco veces en 1724, pero escapó cuatro veces de la prisión, lo que lo convirtió en una figura pública notoria y muy popular entre las clases más pobres. Finalmente, fue capturado, condenado y ahorcado en Tyburn, poniendo fin a su breve carrera criminal después de menos de dos años. La incapacidad del notorio "general cazador de ladrones" Jonathan Wild para controlar a Sheppard, y las lesiones sufridas por Wild a manos del colega de Sheppard, Joseph "Blueskin" Blake, llevaron a la caída de Wild.
Sheppard era tan famoso por sus intentos de escapar de la prisión como por sus crímenes. En su ejecución, se vendió una "narrativa" autobiográfica, que se cree que fue escrita por Daniel Defoe, seguida rápidamente por obras de teatro populares. El personaje de Macheath en The Beggar's Opera (1728) de John Gay se basó en Sheppard, manteniéndolo en el centro de atención durante más de 100 años. Regresó a la conciencia pública alrededor de 1840, cuando William Harrison Ainsworth escribió una novela titulada Jack Sheppard, con ilustraciones de George Cruikshank. La popularidad de su historia y el temor de que otros se sintieran atraídos a emular su comportamiento llevaron a las autoridades a negarse a conceder licencias para cualquier obra de teatro en Londres con "Jack Sheppard" en el título durante cuarenta años.