Bob Wills , músico, compositor y director de orquesta de swing del oeste estadounidense (m. 1975)
James Robert Wills (6 de marzo de 1905 - 13 de mayo de 1975) fue un músico, compositor y director de orquesta de swing del oeste estadounidense. Considerado por las autoridades musicales como el cofundador del swing occidental, era ampliamente conocido como el Rey del swing occidental (aunque Spade Cooley se autopromocionó con el apodo de "Rey del swing occidental" de 1942 a 1969).
Wills formó varias bandas y tocó en estaciones de radio en el sur y el oeste hasta que formó Texas Playboys en 1934 con Wills en el violín, Tommy Duncan en el piano y la voz, el guitarrista rítmico June Whalin, el tenor del banjo Johnnie Lee Wills y Kermit Whalin, quien tocaba guitarra y bajo de acero. El guitarrista de Oklahoma, Eldon Shamblin, se unió a la banda en 1937 aportando influencias y arreglos de jazz. La banda tocó regularmente en la estación de radio KVOO de Tulsa, Oklahoma y agregó a Leon McAuliffe en la guitarra de acero, al pianista Al Stricklin, al baterista Smokey Dacus y a una sección de vientos que amplió el sonido de la banda. Wills prefirió los arreglos estilo jazz y la banda encontró popularidad nacional en la década de 1940 con éxitos como "Steel Guitar Rag", "New San Antonio Rose", "Smoke on the Water", "Stars and Stripes on Iwo Jima" y " Nuevo español de dos pasos".
Wills y los Texas Playboys grabaron con varias editoriales y compañías, incluidas Vocalion, Okeh, Columbia y MGM, y se mudaban con frecuencia. En 1950, tuvo dos éxitos entre los 10 primeros, "Ida Red Likes the Boogie" y "Faded Love", que fueron sus últimos éxitos en una década. A lo largo de la década de 1950, luchó con problemas de salud y finanzas frágiles, pero continuó actuando con frecuencia a pesar de la disminución de la popularidad de su música anterior a medida que el rock and roll se hizo cargo. Wills sufrió un infarto en 1962 y otro al año siguiente, lo que le obligó a disolver los Playboys, aunque Wills siguió actuando en solitario.
El Salón de la Fama de la Música Country incorporó a Wills en 1968 y la Legislatura del Estado de Texas lo honró por su contribución a la música estadounidense. En 1972, Wills aceptó una mención de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores en Nashville. Estaba grabando un álbum con su admiradora Merle Haggard en 1973 cuando un derrame cerebral lo dejó en coma hasta su muerte en 1975. El Salón de la Fama del Rock and Roll incorporó a Wills y Texas Playboys en 1999.