Juan de Gaunt (m. 1399)
Juan de Gante, duque de Lancaster (6 de marzo de 1340 - 3 de febrero de 1399) fue un príncipe real, líder militar y estadista inglés. Fue el tercer hijo del rey Eduardo III de Inglaterra y el padre del rey Enrique IV. Debido al origen real de Gaunt, los matrimonios ventajosos y algunas generosas concesiones de tierras, fue uno de los hombres más ricos de su época y fue una figura influyente durante los reinados de su padre y su sobrino, Ricardo II. Como duque de Lancaster, es el fundador de la Casa real de Lancaster, cuyos miembros ascenderían al trono tras su muerte. Su lugar de nacimiento, Gante, corrompido al inglés como Gaunt, fue el origen de su nombre. Cuando se volvió impopular más tarde en la vida, circuló un rumor difamatorio, junto con pasquines, afirmando que en realidad era el hijo de un carnicero de Gante. Este rumor, que lo enfureció, puede haber sido inspirado por el hecho de que Eduardo III no había estado presente en su nacimiento. La carrera temprana de John transcurrió en Francia y España luchando en la Guerra de los Cien Años. Hizo un intento fallido de hacer cumplir un reclamo de la Corona de Castilla que vino a través de su segunda esposa, Constanza de Castilla, y durante un tiempo se autoproclamó Rey de Castilla. Cuando Eduardo el Príncipe Negro, el hermano mayor de Gaunt y heredero del anciano Eduardo III, quedó incapacitado debido a problemas de salud, Gaunt asumió el control de muchas funciones gubernamentales y se convirtió en una de las figuras políticas más poderosas de Inglaterra. Se enfrentó a dificultades militares en el extranjero y divisiones políticas en el interior, y los desacuerdos sobre cómo lidiar con estas crisis generaron tensiones entre Gaunt, el Parlamento inglés y la clase dominante, lo que lo convirtió en una figura extremadamente impopular durante un tiempo.
Juan ejerció una gran influencia sobre el trono inglés durante la minoría del rey Ricardo II (hijo de Eduardo el Príncipe Negro) y los períodos posteriores de lucha política. Medió entre el rey y un grupo de nobles rebeldes, que incluía al propio hijo y heredero de Gaunt, Henry Bolingbroke. Tras la muerte de Gaunt en 1399, sus propiedades y títulos fueron declarados confiscados por la Corona, y su hijo Enrique, ahora desheredado, fue tildado de traidor y exiliado. Henry regresó del exilio poco después para reclamar su herencia y depuso a Richard. Reinó como el rey Enrique IV de Inglaterra (1399-1413), el primero de los descendientes de Juan de Gante en ocupar el trono inglés.
Todos los monarcas ingleses que comienzan con Enrique IV descienden de Juan de Gante. Su línea masculina directa, la Casa de Lancaster, gobernaría Inglaterra desde 1399 hasta la época de las Guerras de las Rosas. En general, también se considera que Gaunt tuvo cinco hijos fuera del matrimonio: uno temprano en la vida de una dama de compañía de su madre; los otros, de apellido Beaufort, de Katherine Swynford, su amante a largo plazo y tercera esposa. Posteriormente fueron legitimados por decretos reales y papales, pero esto no afectó la prohibición de Enrique IV de tener un lugar en la línea de sucesión. A través de su hija Joan Beaufort, condesa de Westmorland, fue antepasado de los reyes de York, Eduardo IV, Eduardo V y Ricardo III. A través de su bisnieta, Lady Margaret Beaufort, también fue antepasado de Enrique VII, quien se casó con la hija de Eduardo IV, Isabel de York, y todos los monarcas posteriores son descendientes de su matrimonio. Dos de las hijas de Juan se casaron con miembros de casas reales continentales (las de Portugal y Castilla). A través de ellos, muchas familias reales de Europa pueden rastrear su linaje.