El líder de la Nación del Islam, Elijah Muhammad, le da oficialmente al campeón de boxeo Cassius Clay el nombre de Muhammad Ali.
Muhammad Ali (nacido Cassius Marcellus Clay Jr.; 17 de enero de 1942 - 3 de junio de 2016) fue un boxeador y activista profesional estadounidense. Apodado "El más grande", es ampliamente considerado como una de las figuras deportivas más importantes y célebres del siglo XX, y con frecuencia se lo clasifica como el mejor boxeador de peso pesado de todos los tiempos. En 1999, fue nombrado Deportista del Siglo por Sports Illustrated y Personalidad Deportiva del Siglo por la BBC.
Nacido y criado en Louisville, Kentucky, comenzó a entrenar como boxeador aficionado a los 12 años. A los 18, ganó una medalla de oro en la división de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de verano de 1960 y se convirtió en profesional ese mismo año. Se convirtió en musulmán después de 1961. Ganó el campeonato mundial de peso pesado de manos de Sonny Liston en una gran sorpresa el 25 de febrero de 1964, a los 22 años. También ese año, renunció a su nombre de nacimiento como un "nombre de esclavo" y cambió formalmente su nombre. a Muhammad Alí. En 1966, Ali se negó a ser reclutado por el ejército debido a sus creencias religiosas y su oposición ética a la guerra de Vietnam y fue declarado culpable de evasión del servicio militar obligatorio y despojado de sus títulos de boxeo. Se mantuvo fuera de prisión mientras apelaba la decisión ante la Corte Suprema, donde su condena fue anulada en 1971. Sin embargo, no había peleado durante casi cuatro años hasta ese momento y había perdido un período de máximo rendimiento como atleta. Las acciones de Ali como objetor de conciencia a la guerra de Vietnam lo convirtieron en un ícono para la generación contracultural más grande de la década de 1960, y fue una figura de muy alto perfil del orgullo racial de los afroamericanos durante el movimiento por los derechos civiles y a lo largo de su carrera. Como musulmán, Ali se afilió inicialmente a la Nación del Islam (NOI) de Elijah Muhammad. Más tarde rechazó la NOI, se adhirió al Islam sunita y apoyó la integración racial como su antiguo mentor Malcolm X.
Luchó en varios combates de boxeo históricos, como sus muy publicitadas peleas con Sonny Liston, Joe Frazier (incluida la Pelea del siglo, el evento de boxeo más grande hasta ese momento), Thrilla en Manila y su pelea con George Foreman The Rumble. en la jungla. Ali prosperó en el centro de atención en un momento en que muchos boxeadores dejaban que sus mánagers hablaran, y se hizo famoso por su personalidad provocativa y extravagante. Era famoso por hablar basura, a menudo de estilo libre con esquemas de rima y poesía de palabras habladas que incorporaban elementos del hip hop, y a menudo predecía en qué ronda noquearía a su oponente.
Fuera del boxeo, Ali alcanzó el éxito como artista de la palabra hablada y lanzó dos álbumes de estudio: ¡Soy el más grande! (1963) y Las aventuras de Ali y su pandilla contra el Sr. Caries (1976). Ambos álbumes recibieron nominaciones a los premios Grammy. También se presentó como actor y escritor, publicando dos autobiografías. Ali se retiró del boxeo en 1981 y se centró en la religión, la filantropía y el activismo. En 1984, hizo público su diagnóstico de síndrome de Parkinson, que algunos informes atribuyeron a lesiones relacionadas con el boxeo, aunque él y sus médicos especialistas lo cuestionaron. Siguió siendo una figura pública activa a nivel mundial, pero en sus últimos años hizo menos apariciones públicas a medida que su condición empeoró y su familia lo cuidaba. Ali murió el 3 de junio de 2016.
La Nación del Islam (NOI) es una organización religiosa y política fundada en los Estados Unidos por Wallace Fard Muhammad en 1930.
Una organización nacionalista negra, la NOI centra su atención en la diáspora africana, especialmente en los afroamericanos. Si bien se identifica a sí mismo como promotor de una forma de Islam, sus creencias difieren considerablemente de las principales tradiciones islámicas. Los estudiosos de la religión lo caracterizan como un nuevo movimiento religioso y una religión OVNI. Opera como una organización centralizada y jerárquica. Sus críticos, incluido el Southern Poverty Law Center y la Anti-Defamation League, lo han acusado de ser un grupo de odio supremacista negro que promueve el prejuicio racial hacia los blancos, el antisemitismo y la retórica anti-LGBT. Los críticos musulmanes lo acusan de promover enseñanzas que no son legítimamente islámicas.
The Nation enseña que ha habido una sucesión de dioses mortales, cada uno de ellos un hombre negro llamado Alá, de los cuales Fard Muhammad es el más reciente. Afirma que el primer Alá creó a los primeros humanos, la tribu de Shabazz, de piel oscura y de habla árabe, cuyos miembros poseían una divinidad interior y de quienes descienden todas las personas de color. Sostiene que un científico llamado Yakub creó entonces la raza blanca. Los blancos carecían de divinidad interior y eran intrínsecamente violentos; derrocaron a la Tribu de Shabazz y lograron el dominio global. Al oponerse a la sociedad dominada por los blancos de los Estados Unidos, la NOI hace campaña por la creación de un estado-nación afroamericano independiente y llama a los afroamericanos a ser económicamente autosuficientes y separatistas. Una tradición milenaria, sostiene que Fard Muhammad llegará pronto a bordo de una nave espacial, el "Mother Plane" o "Mother Ship", para acabar con la raza blanca y establecer una utopía. Los miembros adoran en edificios llamados mezquitas o templos; sus creencias son materialistas, rechazando la existencia de cualquier esencia espiritual o vida futura. Se espera que los practicantes vivan vidas altamente disciplinadas, adhiriéndose a estrictos códigos de vestimenta, requisitos dietéticos específicos y roles de género patriarcales.
Wallace Fard Muhammad estableció la Nación del Islam en Detroit. Se basó en varias fuentes, incluido el Templo de la ciencia morisca de América de Noble Drew Ali, tendencias nacionalistas negras como el garveyismo y formas de masonería de orientación negra. Después de la desaparición de Fard Muhammad en 1934, Elijah Muhammad asumió el liderazgo de la NOI. Amplió las enseñanzas de la NOI y declaró que Fard Muhammad era el último Alá. Atrayendo una creciente atención a finales de los años 50 y 60, la influencia de la NOI se expandió a través de miembros de alto perfil como el activista nacionalista negro Malcolm X y el boxeador Muhammad Ali. Al considerarlo una amenaza para la seguridad interna, la Oficina Federal de Investigaciones trabajó para socavar al grupo. Tras la muerte de Elijah Muhammad en 1975, su hijo Warith Deen Mohammed se hizo cargo de la organización, moviéndola hacia el Islam sunita y renombrándola como Comunidad Mundial del Islam en Occidente. Los miembros que buscaban retener las enseñanzas de Elijah Muhammad restablecieron la Nación del Islam bajo el liderazgo de Louis Farrakhan en 1977. Farrakhan ha seguido desarrollando las creencias de NOI, por ejemplo, estableciendo conexiones con Dianética y expandiendo sus operaciones económicas y agrícolas.
Con sede en los Estados Unidos, la Nación del Islam también ha establecido una presencia en el extranjero, con membresía abierta solo a personas de color. En 2007, se estimó que tenía 50.000 miembros. The Nation ha demostrado ser particularmente exitoso en la conversión de prisioneros.