Se juegan los primeros partidos de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos.
La Liga de Fútbol de los Estados Unidos (USFL) fue una liga de fútbol americano que jugó durante tres temporadas, de 1983 a 1985. La liga jugó un calendario de primavera/verano en cada una de sus temporadas activas. La temporada de 1986 estaba programada para jugarse en otoño/invierno, compitiendo directamente contra la establecida Liga Nacional de Fútbol (NFL). Sin embargo, la USFL cesó sus operaciones antes de que comenzara esa temporada.
Las ideas detrás de la USFL fueron concebidas en 1965 por el empresario de Nueva Orleans David Dixon, quien vio un mercado para una liga de fútbol profesional que jugaría en el verano, cuando la Liga Nacional de Fútbol y el fútbol universitario estaban fuera de temporada. Dixon había sido un jugador clave en la construcción del Superdomo de Luisiana y la expansión de la NFL a Nueva Orleans en 1967. Desarrolló "El Plan Dixon", un plan para la USFL basado en asegurar estadios del calibre de la NFL en los principales mercados de televisión. asegurar un contrato de transmisión de televisión nacional y controlar el gasto, y encontró inversionistas dispuestos a comprar.
Aunque los propietarios originales de la franquicia y los fundadores de la USFL habían prometido cumplir con las pautas generales establecidas por el plan de Dixon, surgieron problemas antes de que los equipos salieran al campo, y algunas franquicias enfrentaron problemas financieros e inestabilidad desde el principio. Debido a la presión de la NFL, algunas franquicias tuvieron dificultades para obtener contratos de arrendamiento en estadios que también usaban los equipos de la NFL, lo que los obligó a luchar para encontrar lugares alternativos en la ciudad elegida o mudarse apresuradamente a un nuevo mercado. La USFL no tenía un límite salarial estricto y, debido a esto, algunos equipos aumentaron rápidamente las nóminas de los jugadores a niveles insostenibles a pesar de las promesas de mantener los costos bajo control. Si bien un puñado de franquicias de la USFL cumplió con el Plan Dixon y se mantuvo relativamente estable, otras sufrieron repetidas crisis financieras y hubo muchas reubicaciones de franquicias, fusiones y cambios de propiedad durante la corta existencia de la liga; sin embargo, ninguno de sus equipos se retiró durante una temporada determinada. Estos problemas empeoraron cuando algunos propietarios comenzaron a participar en guerras de ofertas por jugadores estrella contra equipos de la NFL y entre ellos, lo que obligó a otros propietarios a hacer lo mismo o enfrentar una desventaja competitiva.
En el campo, la USFL se consideraba un producto relativamente bueno. Muchos entrenadores y ejecutivos de equipos tenían experiencia en la NFL, y muchos de los futuros mejores jugadores y entrenadores de la NFL comenzaron en la nueva liga, incluidos varios que luego fueron incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y/o el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario. Los Michigan Panthers ganaron el primer campeonato de la USFL en 1983. Los Philadelphia Stars ganaron el segundo campeonato de la USFL en 1984 y, después de mudarse a Baltimore, ganaron el último campeonato de la USFL en 1985 como Baltimore Stars en lo que fue efectivamente una revancha del primer título de la USFL. juego.
En agosto de 1984, la USFL votó para pasar de un calendario de primavera a uno de otoño en 1986 para competir directamente con la NFL. Esto se hizo a instancias del propietario mayoritario de los New Jersey Generals, Donald Trump, y un puñado de otros propietarios como una forma de forzar una fusión entre las ligas. Como parte de esta estrategia, la USFL presentó una demanda antimonopolio contra la Liga Nacional de Fútbol Americano en 1986 y un jurado dictaminó que la NFL había violado las leyes antimonopolio. Sin embargo, en una victoria solo de nombre, la USFL recibió una sentencia de solo $ 1, que según las leyes antimonopolio se triplicó a $ 3. Esta decisión judicial terminó efectivamente con la existencia de la USFL. La liga nunca jugó la temporada planeada de 1986 y, cuando cerró, había perdido más de 163 millones de dólares (más de 389 millones de dólares en 2021).