El senador Daniel Webster da su discurso del "Siete de marzo" respaldando el Compromiso de 1850 para evitar una posible guerra civil.

El Compromiso de 1850 fue un paquete de cinco proyectos de ley separados aprobados por el Congreso de los Estados Unidos en septiembre de 1850 que desactivó una confrontación política entre estados libres y esclavos sobre el estatus de los territorios adquiridos en la Guerra México-Estadounidense. También fijó las fronteras oeste y norte de Texas e incluyó disposiciones sobre los esclavos fugitivos y la trata de esclavos. El compromiso fue negociado por el senador whig Henry Clay y el senador demócrata Stephen A. Douglas, con el apoyo del presidente Millard Fillmore.

Un debate sobre la esclavitud en los territorios había estallado durante la guerra entre México y Estados Unidos, ya que muchos sureños buscaban expandir la esclavitud a las tierras recién adquiridas y muchos norteños se oponían a tal expansión. El debate se complicó aún más por el reclamo de Texas de todo el antiguo territorio mexicano al norte y al este del Río Bravo, incluidas las áreas que nunca había controlado de manera efectiva. Estos problemas impidieron la aprobación de leyes orgánicas para crear gobiernos territoriales organizados para las tierras adquiridas en la Guerra México-Estadounidense. A principios de 1850, Clay propuso un paquete de ocho proyectos de ley que resolverían la mayoría de los asuntos apremiantes ante el Congreso. El presidente Zachary Taylor, los whigs antiesclavistas como William Seward y los demócratas proesclavistas como John C. Calhoun se opusieron a la propuesta de Clay, y continuó el debate en el Congreso sobre los territorios. Los debates sobre el proyecto de ley fueron los más famosos en la historia del Congreso, y las divisiones se convirtieron en peleas a puñetazos y armas en el suelo del Congreso.

Después de que Taylor murió y fue sucedido por Fillmore, Douglas tomó la iniciativa de aprobar el compromiso de Clay en el Congreso como cinco proyectos de ley separados. Según el compromiso, Texas entregó sus derechos sobre el actual Nuevo México y otros estados a cambio de que el gobierno federal asuma la deuda pública de Texas. California fue admitida como estado libre, mientras que las porciones restantes de la cesión mexicana se organizaron en Territorio de Nuevo México y Territorio de Utah. Bajo el concepto de soberanía popular, el pueblo de cada territorio decidiría si se permitiría o no la esclavitud. El compromiso también incluía una Ley de Esclavos Fugitivos más estricta y prohibió la trata de esclavos en Washington, D.C. El tema de la esclavitud en los territorios sería reabierto por la Ley de Kansas-Nebraska, pero el Compromiso de 1850 desempeñó un papel importante en la postergación de la Guerra Civil Estadounidense. Guerra.

El Senado de los Estados Unidos es la cámara alta del Congreso de los Estados Unidos, siendo la Cámara de Representantes la cámara baja. Juntos componen la legislatura bicameral nacional de los Estados Unidos.

La composición y poderes del Senado están establecidos por el Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos. El Senado está compuesto por senadores, cada uno de los cuales representa a un solo estado en su totalidad. Cada estado está igualmente representado por dos senadores que cumplen mandatos escalonados de seis años. Actualmente hay 100 senadores que representan a los 50 estados. El vicepresidente de los Estados Unidos sirve como presidente y presidente del Senado en virtud de ese cargo, y tiene voto solo si los senadores están igualmente divididos. En ausencia del vicepresidente, preside el Senado el presidente pro tempore, que tradicionalmente es el miembro más antiguo del partido que tiene la mayoría de los escaños.

Como cámara alta del Congreso, el Senado tiene varios poderes de consejo y consentimiento que le son exclusivos. Estos incluyen la aprobación de tratados y la confirmación de secretarios del gabinete, jueces federales (incluidos los jueces de la Corte Suprema Federal), oficiales de bandera, funcionarios reguladores, embajadores, otros funcionarios ejecutivos federales y oficiales uniformados federales. Si ningún candidato recibe la mayoría de los electores para vicepresidente, corresponde al Senado elegir a uno de los dos principales destinatarios de electores para ese cargo. El Senado lleva a cabo los juicios de los acusados ​​por la Cámara.

El Senado es ampliamente considerado como un cuerpo más deliberativo y más prestigioso que la Cámara de Representantes debido a sus mandatos más largos, tamaño más pequeño y circunscripciones estatales, lo que históricamente condujo a una atmósfera más colegiada y menos partidista. De 1789 a 1913, los senadores fueron designados por las legislaturas de los estados que representan. Ahora son elegidos por voto popular luego de la ratificación de la Decimoséptima Enmienda en 1913. A principios de la década de 1920, comenzó la práctica de que los partidos mayoritarios y minoritarios eligieran a sus líderes de piso. Los asuntos legislativos y ejecutivos del Senado son administrados y programados por el líder de la mayoría del Senado.

La cámara del Senado está ubicada en el ala norte del edificio del Capitolio en Washington, D.C.