Ron "Pigpen" McKernan, teclista y compositor estadounidense (n. 1945)
Ronald Charles McKernan (8 de septiembre de 1945 - 8 de marzo de 1973), conocido como Pigpen, fue un cantante y músico estadounidense. Fue miembro fundador de la banda de San Francisco Grateful Dead y tocó en el grupo de 1965 a 1972.
McKernan creció fuertemente influenciado por la música afroamericana, particularmente el blues, y disfrutaba escuchando la colección de discos de su padre y aprendió por sí mismo a tocar la armónica y el piano. Comenzó a socializar en el Área de la Bahía de San Francisco y se hizo amigo de Jerry García. Después de que la pareja había tocado en varias bandas de folk y jug, McKernan sugirió que formaran un grupo eléctrico, que se convirtió en Grateful Dead. Él era el líder original de la banda, además de tocar la armónica y el órgano eléctrico, pero las influencias de García y el bajista Phil Lesh en la banda se hicieron cada vez más fuertes a medida que abrazaban el rock psicodélico. McKernan luchó por mantenerse al día con la música cambiante, lo que provocó que el grupo contratara al teclista Tom Constanten, y las contribuciones de McKernan se limitaron esencialmente a la voz, la armónica y la percusión desde noviembre de 1968 hasta enero de 1970. Continuó siendo líder en concierto para algunos números. incluyendo sus interpretaciones de "Turn On Your Love Light" de Bobby Bland y "Good Lovin'" de los Rascals.
A diferencia de los otros miembros de Grateful Dead, McKernan evitó las drogas psicodélicas y prefirió beber alcohol (es decir, whisky y vino fortificado con sabor). Para 1971, su salud se había visto afectada por el alcoholismo y el daño hepático y los médicos le aconsejaron que dejara de hacer giras. Después de una pausa, reanudó las giras con el grupo en diciembre de 1971, pero se vio obligado a retirarse de las giras por completo en junio de 1972. McKernan fue encontrado muerto de una hemorragia gastrointestinal el 8 de marzo de 1973, a los 27 años, y está enterrado en Alta Mesa Memorial Park. en Palo Alto.