Samuel Barber, pianista y compositor estadounidense (f. 1981)
Samuel Osmond Barber II (9 de marzo de 1910 - 23 de enero de 1981) fue un compositor, pianista, director de orquesta, barítono y educador musical estadounidense, y uno de los compositores más célebres del siglo XX. El crítico musical Donal Henahan declaró: "Probablemente ningún otro compositor estadounidense haya disfrutado nunca de una aclamación tan temprana, tan persistente y tan duradera". Principalmente influenciado por nueve años de estudios de composición con Rosario Scalero en el Instituto Curtis y más de veinticinco años de estudio con su tío, el compositor Sidney Homer, la música de Barber por lo general evitó las tendencias experimentales del modernismo musical a favor de utilizar la música tradicional del siglo XIX. lenguaje armónico del siglo y estructura formal que abrazaba el lirismo y la expresión emotiva. Sin embargo, Barber adoptó elementos del modernismo después de 1940 en un número limitado de sus composiciones, como un mayor uso de la disonancia y el cromatismo en el Concierto para violonchelo (1945) y Medea's Dance of Vengeance (1955), y el uso de la ambigüedad tonal. y un uso limitado del serialismo en su Sonata para piano (1949), Oraciones de Kierkegaard (1954) y Nocturno (1959).
Barber era experto en escribir música instrumental y vocal. Sus obras tuvieron éxito en el escenario internacional y muchas de sus composiciones disfrutaron de una rápida adopción en el canon de interpretación clásica. En particular, su Adagio para cuerdas (1936) se ha ganado un lugar permanente en el repertorio de conciertos de las orquestas, al igual que la adaptación para coro de esa obra, Agnus Dei (1967). Fue galardonado con el Premio Pulitzer de Música dos veces: por su ópera Vanessa (1956–57) y por el Concierto para piano y orquesta (1962). También se realizó ampliamente su Knoxville: Summer of 1915 (1947), un escenario para soprano y orquesta de un texto en prosa de James Agee. En el momento de la muerte de Barber, casi todas sus composiciones habían sido grabadas. Muchas de sus composiciones fueron encargadas o interpretadas por primera vez por organizaciones y artistas destacados como la Orquesta Sinfónica de Boston, la Orquesta de Filadelfia, la Filarmónica de Nueva York, la Ópera Metropolitana, Vladimir Horowitz, Eleanor Steber, Raya Garbousova, John Browning, Leontyne Price, Pierre Bernac, Francis Poulenc y Dietrich Fischer-Dieskau. Si bien Barber compuso un cuerpo significativo de música puramente instrumental, dos tercios de su producción compositiva se dedicó a escribir canciones artísticas para voz y piano, música coral y canciones para voz y orquesta. Algunas de sus canciones interpretadas con mayor frecuencia incluyen tanto la voz solista como las versiones corales de Sure on this bright night (versión solista de 1938 y versión coral de 1961) con texto de Agee y el ciclo de canciones Hermit Songs (1953) con textos anónimos de Irish. monjes desde el siglo VIII al XIII. Este énfasis en el material cantado se originó en su breve carrera como barítono profesional cuando tenía 20 años, lo que inspiró un amor de por vida por la composición de música vocal. Barber grabó su propia versión de "Dover Beach" de Arnold acompañando su propia voz de canto en el piano en 1935 para NBC, y también apareció semanalmente en NBC Radio en 1935-1936 interpretando lieder alemán y canciones artísticas. También se desempeñó ocasionalmente como director de presentaciones y grabaciones de sus obras con orquestas sinfónicas durante la década de 1950 y tuvo una breve carrera enseñando composición en el Instituto Curtis de 1939 a 1942.
Barber estuvo en una relación con el compositor Gian Carlo Menotti durante más de 40 años. Los dos hombres vivían en Capricornio, una casa al norte de la ciudad de Nueva York, donde solían organizar fiestas con luminarias académicas y musicales. Menotti se desempeñó como libretista de Barber en dos de sus tres óperas. Después de que la relación terminó en 1970, los dos hombres siguieron siendo amigos cercanos hasta la muerte de Barber por cáncer en 1981.