Guerra civil estadounidense: comienza la batalla de Chancellorsville.

La Batalla de Chancellorsville fue una batalla importante de la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) y el principal enfrentamiento de la campaña de Chancellorsville. Se luchó del 30 de abril al 6 de mayo de 1863, en el condado de Spotsylvania, Virginia, cerca del pueblo de Chancellorsville. Dos batallas relacionadas se libraron cerca el 3 de mayo en las cercanías de Fredericksburg. La campaña enfrentó al Ejército del Potomac del Mayor General Joseph Hooker del Ejército de la Unión contra un ejército de menos de la mitad de su tamaño, el Ejército Confederado del Norte de Virginia del General Robert E. Lee.

Chancellorsville es conocida como la "batalla perfecta" de Lee porque su arriesgada decisión de dividir su ejército en presencia de una fuerza enemiga mucho mayor resultó en una importante victoria confederada. La victoria, producto de la audacia de Lee y la tímida toma de decisiones de Hooker, se vio atenuada por numerosas bajas, incluido el teniente general Thomas J. "Stonewall" Jackson. Jackson fue alcanzado por fuego amigo, lo que requirió que le amputaran el brazo izquierdo. Murió de neumonía ocho días después, una pérdida que Lee comparó con perder su brazo derecho.

Los dos ejércitos se enfrentaron en Fredericksburg durante el invierno de 1862-1863. La campaña de Chancellorsville comenzó cuando Hooker movió en secreto la mayor parte de su ejército por la orilla izquierda del río Rappahannock, luego lo cruzó en la mañana del 27 de abril de 1863. La caballería de la Unión al mando del mayor general George Stoneman comenzó una incursión de larga distancia contra Las líneas de suministro de Lee aproximadamente al mismo tiempo. Esta operación fue completamente ineficaz. Cruzando el río Rapidan a través de Germanna y Ely's Fords, la infantería federal se concentró cerca de Chancellorsville el 30 de abril. Combinada con la fuerza de la Unión frente a Fredericksburg, Hooker planeó un doble envolvimiento, atacando a Lee por delante y por detrás.

El 1 de mayo, Hooker avanzó desde Chancellorsville hacia Lee, pero el general confederado dividió su ejército frente a la superioridad numérica, dejando una pequeña fuerza en Fredericksburg para disuadir al mayor general John Sedgwick de avanzar, mientras atacaba el avance de Hooker con aproximadamente cuatro -Quintas partes de su ejército. A pesar de las objeciones de sus subordinados, Hooker retiró a sus hombres a las líneas defensivas alrededor de Chancellorsville, cediendo la iniciativa a Lee. El 2 de mayo, Lee dividió su ejército nuevamente, enviando todo el cuerpo de Stonewall Jackson en una marcha de flanqueo que derrotó al Union XI Corps. Mientras realizaba un reconocimiento personal antes de su línea, Jackson fue herido por fuego después del anochecer de sus propios hombres cerca de las líneas, y el comandante de caballería, el mayor general JEB Stuart, lo reemplazó temporalmente como comandante del cuerpo.

La lucha más feroz de la batalla, y el segundo día más sangriento de la Guerra Civil, ocurrió el 3 de mayo cuando Lee lanzó múltiples ataques contra la posición de la Unión en Chancellorsville, lo que provocó grandes pérdidas en ambos lados y la retirada del ejército principal de Hooker. Ese mismo día, Sedgwick avanzó a través del río Rappahannock, derrotó a la pequeña fuerza confederada en Marye's Heights en la Segunda Batalla de Fredericksburg y luego se movió hacia el oeste. Los confederados lucharon con éxito en una acción dilatoria en la Iglesia de la Batalla de Salem. El 4, Lee le dio la espalda a Hooker y atacó a Sedgwick, y lo llevó de regreso a Banks' Ford, rodeándolos por tres lados. Sedgwick se retiró a través del vado a primera hora del 5 de mayo. Lee se volvió para enfrentarse a Hooker, quien retiró el resto de su ejército a través del U.S. Ford la noche del 5 al 6 de mayo.

La campaña terminó el 7 de mayo cuando la caballería de Stoneman llegó a las líneas de la Unión al este de Richmond. Ambos ejércitos reanudaron su posición anterior al otro lado del Rappahannock en Fredericksburg. Con la pérdida de Jackson, Lee reorganizó su ejército y, lleno de victoria, comenzó lo que se convertiría en la campaña de Gettysburg un mes después.