SpongeBob SquarePants se estrena en Nickelodeon después de los Kids' Choice Awards de 1999.
La 12ª edición de los premios Nickelodeon Kids' Choice Awards se llevó a cabo el 1 de mayo de 1999 en el Pauley Pavilion de UCLA en Los Ángeles, California. La actriz Rosie O'Donnell fue la anfitriona de la ceremonia por cuarta vez. 3rd Storee, Britney Spears, TLC y NSYNC actuaron en vivo desde Orlando, Florida. Alrededor de 6,2 millones de niños participaron en la votación. La ceremonia también se destaca por conducir a "Se busca ayuda / Soplador de arrecifes / Té en el Treedome", el episodio piloto y la primera emisión de la serie animada de Bob Esponja, ahora de larga duración.
SpongeBob SquarePants (también conocido simplemente como SpongeBob) es una serie de televisión de comedia animada estadounidense creada por el educador y animador de ciencias marinas Stephen Hillenburg para Nickelodeon. La serie narra las aventuras del personaje principal y sus amigos acuáticos en la ciudad submarina ficticia de Bikini Bottom. Siendo la quinta serie animada estadounidense de mayor duración, su gran popularidad la ha convertido en una franquicia de medios. Es la serie con la calificación más alta que se transmite en Nickelodeon, así como la propiedad más rentable para Paramount Consumer Products, ya que generó más de $ 13 mil millones en ingresos por merchandising a partir de 2019. Muchas de las ideas de la serie se originaron en The Intertidal Zone, un libro educativo inédito. que Hillenburg creó en 1989 para enseñar a sus alumnos sobre la vida submarina. Comenzó a desarrollar SpongeBob SquarePants en una serie de televisión en 1996, y en 1997, Nickelodeon lanzó un piloto de siete minutos. Los ejecutivos de la cadena querían que Bob Esponja fuera un niño en la escuela, pero Hillenburg prefería que Bob Esponja fuera un personaje adulto. Estaba preparado para "abandonar" Nickelodeon y abandonar la serie, pero se comprometió al crear a la Sra. Puff y su escuela de navegación, para que Bob Esponja pudiera asistir a la escuela como adulto. Nickelodeon emitió un adelanto de la serie en los Estados Unidos el 1 de mayo de 1999, tras la emisión de los Kids' Choice Awards de 1999. Posteriormente, la serie se estrenó oficialmente el 17 de julio de 1999. Ha recibido elogios de la crítica mundial desde su estreno y ganó una enorme popularidad en su segunda temporada. La decimotercera temporada comenzó a transmitirse en octubre de 2020 y la serie se renovó por una decimocuarta temporada el 24 de marzo de 2022. La serie inspiró tres largometrajes: The SpongeBob SquarePants Movie (2004), Sponge Out of Water (2015) y Sponge en fuga (2020). Dos series derivadas, Kamp Koral: SpongeBob's Under Years y The Patrick Star Show, se estrenaron en 2021. A partir de febrero de 2022, se están preparando cuatro películas adicionales, que consisten en tres películas derivadas de personajes para Paramount+ y una nueva película teatral de Bob Esponja.
SpongeBob SquarePants ha ganado una variedad de premios, incluidos seis premios Annie, ocho premios Golden Reel, cuatro premios Emmy, 18 premios Kids' Choice y dos premios BAFTA para niños. Un musical de Broadway basado en la serie se estrenó en 2017 con gran éxito de crítica.