Guerra Revolucionaria Estadounidense: Representantes de las Trece Colonias inician el Segundo Congreso Continental en Filadelfia.

El Segundo Congreso Continental fue una reunión de delegados de las Trece Colonias en América que se unieron en la Guerra Revolucionaria Americana. Se reunió el 10 de mayo de 1775, con representantes de 12 de las colonias en Filadelfia, Pensilvania, poco después de las Batallas de Lexington y Concord, sucediendo al Primer Congreso Continental que se reunió en Filadelfia del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774. El Segundo Congreso funcionó como un gobierno nacional de facto al comienzo de la Guerra Revolucionaria mediante la formación de ejércitos, la dirección de la estrategia, el nombramiento de diplomáticos y la redacción de peticiones como la Declaración de las Causas y la Necesidad de Tomar las Armas y la Petición de la Rama de Olivo. Las trece colonias estaban representadas cuando el Congreso adoptó la Resolución Lee que declaró la independencia de Gran Bretaña el 2 de julio de 1776, y el congreso acordó la Declaración de Independencia dos días después.

Posteriormente, el Congreso funcionó como el gobierno provisional de los Estados Unidos de América hasta el 1 de marzo de 1781. Durante este período, sus logros incluyeron: Gestionar con éxito el esfuerzo bélico; redactar los Artículos de Confederación y Unión Perpetua, la primera constitución de los Estados Unidos; asegurar el reconocimiento diplomático y el apoyo de naciones extranjeras; y resolver reclamos de tierras estatales al oeste de las Montañas Apalaches.

Muchos de los delegados que asistieron al Segundo Congreso también habían asistido al Primero. Nuevamente eligieron a Peyton Randolph para servir como presidente del Congreso y Charles Thomson para servir como secretario. Los recién llegados notables incluyeron a Benjamin Franklin de Pensilvania y John Hancock de Massachusetts. En dos semanas, Randolph fue convocado de regreso a Virginia para presidir la Cámara de los Burgueses; Hancock lo sucedió como presidente y Thomas Jefferson lo reemplazó en la delegación de Virginia. El número de colonias participantes también creció, ya que Georgia respaldó el Congreso en julio de 1775 y adoptó la prohibición continental del comercio con Gran Bretaña.

Las Trece Colonias, también conocidas como las Trece Colonias Británicas, las Trece Colonias Americanas, o más tarde como las Colonias Unidas, eran un grupo de colonias británicas en la costa atlántica de América del Norte. Fundados en los siglos XVII y XVIII, comenzaron a luchar en la Guerra Revolucionaria Estadounidense en abril de 1775 y formaron los Estados Unidos de América al declarar la independencia total en julio de 1776.

Justo antes de declarar la independencia, las Trece Colonias en sus agrupaciones tradicionales eran: Nueva Inglaterra (Nuevo Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut); Medio (Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware); Sur (Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia). Las Trece Colonias llegaron a tener sistemas políticos, constitucionales y legales muy similares, dominados por angloparlantes protestantes. La primera de estas colonias fue Virginia Colony en 1607, una colonia del sur. Si bien todas estas colonias necesitaban volverse económicamente viables, la fundación de las colonias de Nueva Inglaterra, así como las colonias de Maryland y Pensilvania, estuvo motivada sustancialmente por las preocupaciones de sus fundadores relacionadas con la práctica de la religión. Las otras colonias fueron fundadas para negocios y expansión económica. Las colonias medias se establecieron en una colonia holandesa anterior, Nueva Holanda. Las trece colonias formaban parte de las posesiones de Gran Bretaña en el Nuevo Mundo, que también incluía territorio en Canadá, Florida y el Caribe.

La población colonial creció de aproximadamente 2000 a 2,4 millones entre 1625 y 1775, desplazando a los nativos americanos. Esta población incluía personas sujetas a un sistema de esclavitud que era legal en todas las colonias antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. En el siglo XVIII, el gobierno británico operaba sus colonias bajo una política de mercantilismo, en la que el gobierno central administraba sus posesiones en beneficio económico de la madre patria.

Las Trece Colonias tenían un alto grado de autogobierno y elecciones locales activas, y resistieron las demandas de Londres de más control. La guerra francesa e india (1754-1763) contra Francia y sus aliados indios provocó tensiones crecientes entre Gran Bretaña y las Trece Colonias. Durante la década de 1750, las colonias comenzaron a colaborar entre sí en lugar de tratar directamente con Gran Bretaña. Estas actividades intercoloniales cultivaron un sentido de identidad estadounidense compartida y dieron lugar a llamados a la protección de los "Derechos como ingleses" de los colonos, especialmente el principio de "sin impuestos sin representación". Los conflictos con el gobierno británico sobre impuestos y derechos llevaron a la Revolución Americana, en la que las colonias trabajaron juntas para formar el Congreso Continental. Los colonos lucharon en la Guerra Revolucionaria Estadounidense (1775-1783) con la ayuda del Reino de Francia y, en un grado mucho menor, la República Holandesa y el Reino de España.