Primer lanzamiento exitoso de un cohete estadounidense V-2 en White Sands Proving Ground.
El V-2 (en alemán: Vergeltungswaffe 2, "Retaliation Weapon 2"), con el nombre técnico Aggregat 4 (A4), fue el primer misil balístico guiado de largo alcance del mundo. El misil, propulsado por un motor de cohete de combustible líquido, fue desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial en Alemania como un "arma de venganza" y asignado para atacar ciudades aliadas como represalia por los bombardeos aliados contra ciudades alemanas. El cohete V-2 también se convirtió en el primer objeto artificial en viajar al espacio al cruzar la línea Kármán con el lanzamiento vertical del MW 18014 el 20 de junio de 1944. La investigación sobre el uso militar de cohetes de largo alcance comenzó cuando los estudios de posgrado de Wernher von Braun atrajo la atención del ejército alemán. Una serie de prototipos culminó en el A-4, que entró en guerra como V-2. A partir de septiembre de 1944, la Wehrmacht alemana lanzó más de 3000 V-2 contra objetivos aliados, primero Londres y luego Amberes y Lieja. Según un documental de la BBC de 2011, los ataques de los V-2 provocaron la muerte de unos 9.000 civiles y militares, y otros 12.000 trabajadores forzados y prisioneros de campos de concentración murieron como resultado de su participación forzada en la producción de las armas. Los cohetes viajaron a velocidad supersónica, impactaron sin previo aviso audible y resultaron imparables, ya que no existía una defensa eficaz. Los equipos de las fuerzas aliadas (los Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética) corrieron para apoderarse de las instalaciones de fabricación alemanas clave, adquirir la tecnología de misiles de Alemania y capturar los sitios de lanzamiento del V-2. Von Braun y más de 100 miembros del personal clave de V-2 se rindieron a los estadounidenses, y muchos de los miembros del equipo original de V-2 terminaron trabajando en el Redstone Arsenal. Estados Unidos también capturó suficiente hardware V-2 para construir aproximadamente 80 de los misiles. Los soviéticos obtuvieron posesión de las instalaciones de fabricación de V-2 después de la guerra, restablecieron la producción de V-2 y la trasladaron a la Unión Soviética.