Segunda Guerra Mundial: Los Aliados comienzan una gran ofensiva contra las potencias del Eje en la Línea Gustav.
Winter Line fue una serie de fortificaciones militares alemanas e italianas en Italia, construidas durante la Segunda Guerra Mundial por la Organización Todt y comandadas por Albert Kesselring. La serie de tres líneas fue diseñada para defender una sección occidental de Italia, centrada alrededor de la ciudad de Monte Cassino, a través de la cual discurría la importante Autopista 6 que conducía ininterrumpidamente a Roma. La Línea Gustav principal atravesaba Italia justo al norte de donde el río Garigliano desemboca en el mar Tirreno en el oeste, a través de los montes Apeninos hasta la desembocadura del río Sangro en la costa del Adriático en el este. Las dos líneas subsidiarias, la Línea Bernhardt y la Línea Hitler, recorrían distancias mucho más cortas desde el mar Tirreno hasta el noreste de Cassino, donde se fusionarían con la Línea Gustav. En relación con la Línea Gustav, la Línea Hitler se encontraba al noroeste y la Línea Bernhardt al sureste de las defensas principales.
Antes de romperse finalmente, la Línea Gustav ralentizó efectivamente el avance aliado durante meses entre diciembre de 1943 y junio de 1944. Solo las batallas importantes en el asalto a la Línea de Invierno en Monte Cassino y Anzio resultaron en 98,000 bajas aliadas y 60,000 bajas del Eje.
Los Aliados, más tarde conocidos formalmente como las Naciones Unidas, fueron una coalición militar internacional formada durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) para oponerse a las potencias del Eje, encabezadas por la Alemania nazi, el Japón imperial y la Italia fascista. Sus principales miembros en 1941 eran el Reino Unido, los Estados Unidos, la Unión Soviética y China.
La membresía en los Aliados varió durante el curso de la guerra. Cuando estalló el conflicto el 1 de septiembre de 1939, la coalición aliada estaba formada por el Reino Unido, Francia y Polonia, así como sus respectivas dependencias, como la India británica. Pronto se les unieron los dominios independientes de la Commonwealth británica: Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. En consecuencia, la alianza inicial se parecía en gran medida a la de la Primera Guerra Mundial.
Cuando las fuerzas del Eje comenzaron a invadir el norte de Europa y los Balcanes, los Aliados agregaron los Países Bajos, Bélgica, Noruega, Grecia y Yugoslavia. La Unión Soviética, que inicialmente tenía un pacto de no agresión con Alemania y participó en su invasión de Polonia, se unió a los Aliados en junio de 1941 después de la Operación Barbarroja. Estados Unidos, si bien proporcionó apoyo material a los aliados europeos desde septiembre de 1940, se mantuvo formalmente neutral hasta el bombardeo japonés de Pearl Harbor en diciembre de 1941, después de lo cual declaró la guerra y se unió oficialmente a los aliados. China ya había estado en guerra con Japón desde 1937, pero se unió formalmente a los Aliados en diciembre de 1941.
Los Aliados estaban dirigidos por los llamados "Tres Grandes": el Reino Unido, la Unión Soviética y los Estados Unidos, que fueron los principales contribuyentes de mano de obra, recursos y estrategia, cada uno de los cuales jugó un papel clave en el logro de la victoria. Una serie de conferencias entre líderes aliados, diplomáticos y oficiales militares moldearon gradualmente la composición de la alianza, la dirección de la guerra y, en última instancia, el orden internacional de la posguerra. Las relaciones entre el Reino Unido y los Estados Unidos fueron especialmente estrechas, con su Carta Atlántica bilateral formando la base de la alianza.
Los Aliados se convirtieron en un grupo formalizado tras la Declaración de las Naciones Unidas el 1 de enero de 1942, que fue firmada por 26 naciones de todo el mundo; estos iban desde pequeñas naciones alejadas de la guerra hasta gobiernos en el exilio de la ocupación del Eje. La Declaración reconoció oficialmente a los Tres Grandes ya China como las "Cuatro potencias", reconociendo su papel central en la continuación de la guerra; también se los denominó "fideicomiso de los poderosos" y más tarde como los "Cuatro policías" de las Naciones Unidas. Muchos más países se unieron hasta los últimos días de la guerra, incluidas colonias y antiguas naciones del Eje.
Después de que terminara la guerra, los Aliados y la Declaración que los unía se convertirían en la base de las Naciones Unidas modernas; un legado perdurable de la alianza es la membresía permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, que está compuesto exclusivamente por las principales potencias aliadas que ganaron la guerra.