Guerra Árabe-Israelí: La masacre de Kfar Etzion es cometida por irregulares árabes, el día antes de la declaración de independencia del estado de Israel el 14 de mayo.
La masacre de Kfar Etzion se refiere a una masacre de judíos que tuvo lugar después de una batalla de dos días en la que los residentes judíos del kibutz y la milicia de Haganah defendieron Kfar Etzion de una fuerza combinada de la Legión Árabe y hombres árabes locales el 13 de mayo de 1948, el día antes de la Declaración de Independencia de Israel.
De los 129 combatientes de Haganah y kibbutzniks judíos que murieron durante la defensa del asentamiento, Martin Gilbert afirma que quince murieron al rendirse. La controversia rodea la responsabilidad y el papel de la Legión Árabe en el asesinato de quienes se rindieron. La versión oficial israelí sostiene que los residentes del kibutz y los soldados de Haganah fueron masacrados por los árabes locales y la Legión Árabe del Ejército jordano cuando se rendían. La versión de la Legión Árabe sostiene que la Legión llegó demasiado tarde para evitar el ataque al kibutz por parte de hombres de pueblos árabes cercanos, que supuestamente fue motivado por el deseo de vengar la masacre de Deir Yassin y la destrucción de uno de sus pueblos varios meses antes. Se dice que los residentes y combatientes judíos que se rindieron se reunieron en un patio, solo para que les dispararan repentinamente; se dice que muchos murieron en el lugar, mientras que la mayoría de los que lograron huir fueron perseguidos y asesinados. Cuatro prisioneros sobrevivieron a la masacre y fueron trasladados a Transjordania. Inmediatamente después de la rendición del 13 de mayo, el kibutz fue saqueado y arrasado. Los miembros de los otros tres kibbutzim de Gush Etzion se rindieron al día siguiente y fueron llevados como prisioneros de guerra a Jordania.
Los cuerpos de las víctimas quedaron sin enterrar hasta que, un año y medio después, el gobierno jordano permitió que Shlomo Goren recogiera los restos, que luego fueron enterrados en el Monte Herzl. Los sobrevivientes del Bloque Etzion fueron alojados en antiguas casas árabes en Jaffa.
La (o primera) guerra árabe-israelí de 1948 fue la segunda y última etapa de la guerra de Palestina de 1947-1949. Comenzó formalmente tras el fin del Mandato Británico de Palestina a la medianoche del 14 de mayo de 1948; la Declaración de Independencia de Israel se había emitido ese mismo día y una coalición militar de estados árabes ingresó al territorio de la Palestina británica en la mañana del 15 de mayo.
Las primeras muertes de la guerra de Palestina de 1947-1949 ocurrieron el 30 de noviembre de 1947 durante una emboscada a dos autobuses que transportaban judíos. Ha habido tensión y conflicto entre los árabes y los judíos, y entre cada uno de ellos y las fuerzas británicas desde la Declaración Balfour de 1917 y la creación del Mandato Británico de Palestina en 1920. Las políticas británicas descontentaron tanto a árabes como a judíos. La oposición árabe se convirtió en la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina, mientras que la oposición judía se convirtió en la insurgencia judía de 1944-1947 en Palestina. En 1947, estas tensiones en curso estallaron en una guerra civil luego de la adopción el 29 de noviembre de 1947 del Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas, que planeaba dividir Palestina en un estado árabe, un estado judío y el Régimen Internacional Especial que abarcaba las ciudades de Jerusalén y Belén.
El 15 de mayo de 1948, la guerra civil se transformó en un conflicto entre Israel y los estados árabes tras la Declaración de Independencia de Israel el día anterior. Egipto, Transjordania, Siria y las fuerzas expedicionarias de Irak entraron en Palestina. Las fuerzas invasoras tomaron el control de las áreas árabes e inmediatamente atacaron a las fuerzas israelíes y varios asentamientos judíos. Los 10 meses de lucha se desarrollaron principalmente en el territorio del Mandato Británico y en la península del Sinaí y el sur del Líbano, interrumpidos por varios períodos de tregua. Como resultado de la guerra, el Estado de Israel controló el área que la ONU había propuesto para el estado judío, así como casi el 60% del área propuesta para el estado árabe, incluyendo el área de Jaffa, Lydda y Ramle, Galilea, algunas partes del Negev, una amplia franja a lo largo de la carretera Tel Aviv-Jerusalén, y algunos territorios en Cisjordania. Israel también tomó el control de Jerusalén Oeste, que estaba destinada a ser parte de una zona internacional para Jerusalén y sus alrededores. Transjordania tomó el control de Jerusalén Este y el resto del antiguo mandato británico, anexándolo al año siguiente, y el ejército egipcio tomó el control de la Franja de Gaza. En la Conferencia de Jericó el 1 de diciembre de 1948, 2000 delegados palestinos pidieron la unificación de Palestina y Transjordania como un paso hacia la unidad árabe total. El conflicto desencadenó un cambio demográfico significativo en todo Oriente Medio. Alrededor de 700.000 árabes palestinos huyeron o fueron expulsados de sus hogares en el área que se convirtió en Israel, y se convirtieron en refugiados palestinos en lo que denominan Nakba ("la catástrofe"). En los tres años posteriores a la guerra, unos 700.000 judíos emigraron a Israel. Alrededor de 260.000 judíos se mudaron a Israel desde el mundo árabe durante e inmediatamente después de la guerra.