Jim Jones , líder de culto estadounidense, fundador de Peoples Temple (m. 1978)
James Warren Jones (13 de mayo de 1931 - 18 de noviembre de 1978) fue un líder de culto, activista político, predicador y sanador estadounidense que entre 1955 y 1978 dirigió el Templo del Pueblo, un nuevo movimiento religioso. En lo que describió como un "suicidio revolucionario", Jones y su círculo íntimo orquestaron un asesinato masivo-suicidio en su comuna remota de la jungla en Jonestown, Guyana, el 18 de noviembre de 1978. Jones y los eventos en Jonestown han tenido una influencia decisiva en la sociedad. percepción de los cultos.
Cuando era joven, Jones desarrolló una afinidad por el pentecostalismo y deseaba ser predicador. Fue ordenado como ministro cristiano en las Asambleas de Dios Independientes y atrajo a sus primeros seguidores mientras participaba en el movimiento Pentecostal Latter Rain y Healing Revival durante la década de 1950. La popularidad inicial de Jones surgió de sus apariciones conjuntas en la campaña y el respaldo de los líderes prominentes de los movimientos, William Branham y Joseph Mattsson-Boze. Jones fundó la organización que se convertiría en el Templo del Pueblo en Indianápolis en 1955. En 1956, Jones comenzó a ser influenciado por el Padre Divino y el movimiento Misión de Paz. Jones se distinguió por su activismo por los derechos civiles, fundando el Templo como una congregación totalmente integrada y promoviendo el socialismo cristiano. En 1964, Jones se unió y fue ordenado ministro por los Discípulos de Cristo; su atracción por los Discípulos se debió en gran parte a la autonomía y tolerancia que otorgaron a los diferentes puntos de vista dentro de su denominación.
En 1965, Jones trasladó el Templo a California, donde el grupo estableció su sede en San Francisco y se involucró mucho en actividades políticas y caritativas durante la década de 1970. Jones desarrolló conexiones con destacados políticos de California y fue nombrado presidente de la Comisión de la Autoridad de Vivienda de San Francisco en 1975. A partir de fines de la década de 1960, Jones se hizo cada vez más expresivo en su rechazo al cristianismo tradicional y comenzó a promover una forma de comunismo que llamó "socialismo apostólico". y haciendo afirmaciones de su propia divinidad. Jones se volvió progresivamente más controlador de sus seguidores en Peoples Temple, que en su apogeo tenía más de 3000 miembros. Los seguidores de Jones se involucraron en un estilo de vida comunitario en el que muchos entregaron todos sus ingresos y propiedades a Jones y Peoples Temple, quienes dirigían todos los aspectos de la vida comunitaria.
Luego de un período de publicidad negativa en los medios e informes de abusos en Peoples Temple, Jones ordenó la construcción de una comuna llamada Jonestown en Guyana en 1974 y convenció u obligó a muchos de sus seguidores a vivir allí con él. Jones afirmó que estaba construyendo un paraíso socialista libre de la opresión del gobierno de los Estados Unidos. Para 1978, surgieron informes de abusos contra los derechos humanos y acusaciones de que las personas estaban detenidas en Jonestown en contra de su voluntad. El representante de los Estados Unidos, Leo Ryan, encabezó una delegación a la comuna en noviembre de ese año para investigar estos informes. Mientras abordaban un vuelo de regreso con algunos ex miembros de Temple que deseaban irse, Ryan y otros cuatro fueron asesinados por hombres armados de Jonestown. Luego, Jones ordenó un asesinato-suicidio en masa que se cobró la vida de 909 miembros de la comuna, 304 de ellos niños; casi todos los miembros murieron por beber Flavor Aid mezclado con cianuro.