Tras la expiración del Mandato Británico para Palestina, el Reino de Egipto, Transjordania, Líbano, Siria, Irak y Arabia Saudita invaden Israel, comenzando así la Guerra Árabe-Israelí de 1948.

La Guerra Árabe-Israelí de 1948 (o Primera) fue la segunda y última etapa de la Guerra de Palestina de 1947-1949. Comenzó formalmente tras el fin del Mandato Británico de Palestina a la medianoche del 14 de mayo de 1948; la Declaración de Independencia de Israel se había emitido ese mismo día y una coalición militar de estados árabes ingresó al territorio de la Palestina británica en la mañana del 15 de mayo.

Las primeras muertes de la guerra de Palestina de 1947-1949 ocurrieron el 30 de noviembre de 1947 durante una emboscada a dos autobuses que transportaban judíos. Ha habido tensión y conflicto entre los árabes y los judíos, y entre cada uno de ellos y las fuerzas británicas desde la Declaración Balfour de 1917 y la creación del Mandato Británico de Palestina en 1920. Las políticas británicas descontentaron tanto a árabes como a judíos. La oposición árabe se convirtió en la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina, mientras que la oposición judía se convirtió en la insurgencia judía de 1944-1947 en Palestina. En 1947, estas tensiones en curso estallaron en una guerra civil luego de la adopción el 29 de noviembre de 1947 del Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas, que planeaba dividir Palestina en un estado árabe, un estado judío y el Régimen Internacional Especial que abarcaba las ciudades de Jerusalén y Belén.

El 15 de mayo de 1948, la guerra civil se transformó en un conflicto entre Israel y los estados árabes tras la Declaración de Independencia de Israel el día anterior. Egipto, Transjordania, Siria y las fuerzas expedicionarias de Irak entraron en Palestina. Las fuerzas invasoras tomaron el control de las áreas árabes e inmediatamente atacaron a las fuerzas israelíes y varios asentamientos judíos. Los 10 meses de lucha se desarrollaron principalmente en el territorio del Mandato Británico y en la península del Sinaí y el sur del Líbano, interrumpidos por varios períodos de tregua. Como resultado de la guerra, el Estado de Israel controló el área que la ONU había propuesto para el estado judío, así como casi el 60% del área propuesta para el estado árabe, incluyendo el área de Jaffa, Lydda y Ramle, Galilea, algunas partes del Negev, una amplia franja a lo largo de la carretera Tel AvivJerusalén y algunos territorios en el Banco del Oeste. Israel también tomó el control de Jerusalén Oeste, que estaba destinada a ser parte de una zona internacional para Jerusalén y sus alrededores. Transjordania tomó el control de Jerusalén Este y el resto del antiguo mandato británico, anexándolo al año siguiente, y el ejército egipcio tomó el control de la Franja de Gaza. En la Conferencia de Jericó el 1 de diciembre de 1948, 2000 delegados palestinos pidieron la unificación de Palestina y Transjordania como un paso hacia la unidad árabe total. El conflicto desencadenó un cambio demográfico significativo en todo Oriente Medio. Alrededor de 700.000 árabes palestinos huyeron o fueron expulsados ​​de sus hogares en el área que se convirtió en Israel, y se convirtieron en refugiados palestinos en lo que denominan Nakba ("la catástrofe"). En los tres años posteriores a la guerra, unos 700.000 judíos emigraron a Israel. Alrededor de 260.000 judíos se mudaron a Israel desde el mundo árabe durante e inmediatamente después de la guerra.

Palestina obligatoria (árabe: فلسطين Filasṭīn; hebreo: פָּלֶשְׂתִּינָה (א"י) Pālēśtīnā (EY), donde "EY" indica Ērētz Yīśrā'ēl, la Tierra de Israel) fue una entidad geopolítica en la región de Palestina y establecida entre 19480 bajo los términos del Mandato de la Sociedad de Naciones para Palestina.

Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), un levantamiento árabe contra el dominio otomano y la Fuerza Expedicionaria Egipcia del Imperio Británico bajo el mando del general Edmund Allenby expulsaron a los turcos del Levante durante la Campaña del Sinaí y Palestina. El Reino Unido había acordado en la Correspondencia McMahon-Hussein que honraría la independencia árabe si se rebelaban contra los otomanos, pero las dos partes tenían interpretaciones diferentes de este acuerdo y, al final, el Reino Unido y Francia dividieron el área bajo el dominio. Acuerdo Sykes-Picot: un acto de traición a los ojos de los árabes.

Para complicar aún más el asunto, se encontraba la Declaración Balfour de 1917, que prometía el apoyo británico a un "hogar nacional" judío en Palestina. Al final de la guerra, los británicos y los franceses establecieron una "Administración del Territorio Enemigo Ocupado" conjunta en lo que había sido la Siria otomana. Los británicos lograron la legitimidad para mantener su control al obtener un mandato de la Liga de las Naciones en junio de 1922. El objetivo formal del sistema de mandatos de la Liga de las Naciones era administrar partes del extinto Imperio Otomano, que había tenido el control de la mayoría de las Medio Oriente desde el siglo XVI, "hasta el momento en que puedan valerse por sí mismos". Durante el Mandato, el área vio el surgimiento de movimientos nacionalistas tanto en la comunidad judía como en la árabe. Los intereses en conflicto de las dos poblaciones llevaron a la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina y la insurgencia judía de 1944-1948 en la Palestina del Mandato. Después de que la población árabe no aceptara el Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas, la guerra de Palestina de 1947-1949 terminó con el territorio del Mandato de Palestina dividido entre el Estado de Israel, el Reino Hachemita de Jordania, que anexó territorio en Cisjordania. del río Jordán y el Reino de Egipto, que estableció el "Protectorado de toda Palestina" en la Franja de Gaza.