El Partido Comunista de China emite el "Aviso del 16 de mayo", que marca el comienzo de la Revolución Cultural.
La Revolución Cultural, conocida formalmente como la Gran Revolución Cultural Proletaria, fue un movimiento sociopolítico en China desde 1966 hasta la muerte de Mao Zedong en 1976, lanzada por Mao, presidente del Partido Comunista Chino (PCCh) y fundador de la República Popular China. (PRC). Su objetivo declarado era preservar el comunismo chino mediante la purga de los restos de elementos capitalistas y tradicionales de la sociedad china, y volver a imponer el pensamiento de Mao Zedong (conocido fuera de China como maoísmo) como la ideología dominante en la República Popular China. La Revolución marcó el regreso de Mao a la posición central del poder en China después de un período de liderazgo menos radical para recuperarse de los fracasos del Gran Salto Adelante, que provocó la Gran Hambruna China (195961). Sin embargo, la Revolución no logró sus objetivos principales. Al lanzar el movimiento en mayo de 1966 con la ayuda del Grupo de la Revolución Cultural, Mao denunció que elementos burgueses se habían infiltrado en el gobierno y la sociedad con el objetivo de restaurar el capitalismo. Mao llamó a los jóvenes a "bombardear el cuartel general" y proclamó que "rebelarse está justificado". La juventud respondió formando Guardias Rojos y "grupos rebeldes" en todo el país. Una selección de los dichos de Mao se compilaron en el Pequeño Libro Rojo, que se convirtió en un texto sagrado para el culto a la personalidad de Mao. Realizaron "mitines de denuncia" contra los revisionistas con regularidad y tomaron el poder de los gobiernos locales y las ramas del PCCh, y finalmente establecieron los comités revolucionarios en 1967. Los comités a menudo se dividían en facciones rivales y se involucraban en luchas armadas conocidas como "luchas violentas", a las que el ejército tuvo que ser enviado para restaurar el orden. Mao declaró el fin de la Revolución en 1969, pero la fase activa de la Revolución duraría al menos hasta 1971, cuando Lin Biao, acusado de un golpe fallido contra Mao, huyó y murió en un accidente aéreo. En 1972, la Banda de los Cuatro subió al poder y la Revolución Cultural continuó hasta la muerte de Mao y el arresto de la Banda de los Cuatro en 1976.
La Revolución Cultural se caracterizó por la violencia y el caos. Las afirmaciones sobre el número de muertos varían ampliamente, con estimaciones de los que perecieron durante la Revolución que van desde 250.000 hasta varios millones de personas, un número comparable a varios desastres en China por el número de muertos. A partir del Agosto Rojo de Beijing, se produjeron masacres en todo el país, incluida la Masacre de Guangxi, en la que también se produjo un canibalismo masivo; el incidente de Mongolia Interior; la Masacre de Guangdong; las Masacres de Yunnan; y las Masacres de Hunan. Los Guardias Rojos destruyeron artefactos y reliquias históricas, además de saquear sitios culturales y religiosos. La falla de la presa de Banqiao en 1975, una de las mayores catástrofes tecnológicas del mundo, también ocurrió durante la Revolución Cultural. Mientras tanto, decenas de millones de personas fueron perseguidas: altos funcionarios, en particular el presidente chino Liu Shaoqi, junto con Deng Xiaoping, Peng Dehuai y He Long, fueron purgados o exiliados; millones fueron acusados de ser miembros de las Cinco Categorías Negras, sufrir humillación pública, encarcelamiento, tortura, trabajos forzados, incautación de propiedad y, a veces, ejecución o acoso hasta el suicidio; los intelectuales eran considerados el "Apestoso Viejo Noveno" y eran ampliamente perseguidos. Académicos y científicos notables como Lao She, Fu Lei, Yao Tongbin y Zhao Jiuzhang fueron asesinados o se suicidaron. Se cerraron escuelas y universidades y se cancelaron los exámenes de ingreso a la universidad. Más de 10 millones de jóvenes intelectuales urbanos fueron enviados al campo en el Movimiento Abajo al Campo.
En diciembre de 1978, Deng Xiaoping se convirtió en el nuevo líder supremo de China, reemplazando al presidente Hua Guofeng, e inició el programa "Boluan Fanzheng" que desmanteló gradualmente las políticas maoístas asociadas con la Revolución Cultural y devolvió el orden al país. Deng, junto con sus aliados, comenzó una nueva fase de China al iniciar el programa histórico de Reformas y Apertura. En 1981, el PCCh declaró y reconoció que la Revolución Cultural estaba mal y era "responsable del revés más severo y de las mayores pérdidas sufridas por el pueblo, el país y el partido desde la fundación de la República Popular". En la China contemporánea, existen diferentes puntos de vista sobre la Revolución Cultural. Algunos lo ven negativamente; entre algunos de ellos, se le conoce como los "diez años de caos". Sin embargo, otros, en particular miembros de la clase trabajadora, lo ven de manera positiva.
El Partido Comunista Chino (PCCh), oficialmente el Partido Comunista de China (PCCh), es el único partido gobernante y fundador de la República Popular China (RPC). El PCCh fue fundado en 1921 por Chen Duxiu y Li Dazhao. Mao Zedong fue miembro fundador del partido y ascendió de rango hasta convertirse en su líder y presidente en 1943. El PCCh, bajo su liderazgo, salió victorioso en la Guerra Civil China contra el Kuomintang, y en 1949 Mao proclamó la creación de la República Popular. de China. Desde entonces, el PCCh ha gobernado China como líder de la coalición Frente Unido con otros ocho partidos y tiene el control exclusivo del Ejército Popular de Liberación (EPL). La Constitución del Partido Comunista Chino describe las creencias ideológicas del partido, denominadas colectivamente Socialismo con características chinas, que consisten en el marxismo-leninismo, el pensamiento de Mao Zedong, la teoría de Deng Xiaoping, la triple representación, la perspectiva científica del desarrollo y Pensamiento de Xi Jinping. Cada líder sucesivo del PCCh ha agregado sus propias teorías y creencias a la constitución del partido. A partir de 2021, el PCCh tiene más de 95 millones de miembros, lo que lo convierte en el segundo partido político más grande por membresía en el mundo después del Partido Bharatiya Janata con sede en India. En 1921, Chen Duxiu y Li Dazhao lideraron la fundación del PCCh con la ayuda de la Oficina del Lejano Oriente del Partido Comunista de la Unión Soviética y la Secretaría del Lejano Oriente de la Internacional Comunista. Durante los primeros seis años de su historia, el PCCh se alineó con el Kuomintang (KMT) como el ala izquierda organizada del movimiento nacionalista más amplio. Sin embargo, cuando la derecha del KMT, liderada por Chiang Kai-Shek, se volvió contra el PCCh y masacró a decenas de miles de miembros del partido, los dos partidos se dividieron y comenzaron una guerra civil prolongada. Durante los siguientes diez años de guerra de guerrillas, Mao Zedong se convirtió en la figura más influyente del PCCh y el partido estableció una base sólida entre el campesinado rural con sus políticas de reforma agraria. El apoyo al PCCh siguió creciendo durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, y después de la rendición japonesa en 1945, el PCCh salió triunfante de la revolución comunista contra el gobierno del KMT. Después de la retirada del KMT a Taiwán, el PCCh estableció la República Popular China el 1 de octubre de 1949.
Mao Zedong siguió siendo el miembro más influyente del PCCh hasta su muerte en 1976, aunque periódicamente se retiraba del liderazgo público a medida que su salud empeoraba. Bajo Mao, el partido completó su programa de reforma agraria, lanzó una serie de planes quinquenales y finalmente se separó de la Unión Soviética. Aunque Mao intentó purgar el partido de elementos capitalistas y reaccionarios durante la Revolución Cultural, después de su muerte, estas políticas fueron continuadas brevemente por la Banda de los Cuatro antes de que una facción menos radical tomara el control. Durante la década de 1980, Deng Xiaoping dirigió al PCCh lejos de la ortodoxia maoísta y hacia una política de liberalización económica. La explicación oficial de estas reformas fue que China todavía se encuentra en la etapa primaria del socialismo, una etapa de desarrollo similar al modo de producción capitalista. Desde el colapso del Bloque del Este y la disolución de la Unión Soviética en 1991, el PCCh ha enfatizado sus relaciones con los partidos gobernantes de los restantes estados socialistas y continúa participando en la Reunión Internacional de Partidos Comunistas y Obreros cada año. El PCCh también ha establecido relaciones con varios partidos no comunistas, incluidos los partidos nacionalistas dominantes de muchos países en desarrollo de África, Asia y América Latina, y los partidos socialdemócratas de Europa.
El Partido Comunista Chino está organizado sobre la base del centralismo democrático, un principio que implica una discusión abierta de política bajo la condición de unidad entre los miembros del partido para defender la decisión acordada. El máximo órgano del PCCh es el Congreso Nacional, convocado cada cinco años. Cuando el Congreso Nacional no está en sesión, el Comité Central es el órgano supremo, pero dado que ese órgano generalmente solo se reúne una vez al año, la mayoría de los deberes y responsabilidades recaen en el Politburó y su Comité Permanente. Los miembros de este último son vistos como la máxima dirección del Partido y del Estado. En la actualidad, el líder del partido ocupa los cargos de secretario general (responsable de los deberes civiles del partido), presidente de la Comisión Militar Central (CMC) (responsable de los asuntos militares) y presidente del estado (un cargo en gran parte ceremonial). Debido a estos puestos, el líder del partido es visto como el líder supremo del país. El líder actual es Xi Jinping, quien fue elegido en el 18º Congreso Nacional celebrado el 15 de noviembre de 2012 y retuvo su cargo en el 19º Congreso Nacional celebrado el 25 de octubre de 2017.